綜合新華社、中新社等媒體報導，這款試驗列車是以大陸「國家973計劃項目─時速500公里高速列車關鍵力學行為研究」為依據而研發。
報導描述，這列車的車頭、車尾造型各異，車頭像劍，且有如「寶劍出鞘」，車尾則像火箭，車身採用銀色塗裝，並印有「CRH」字樣，研發基礎則是已上線行駛的CRH380A型列車，全長共6列，全數擁有動力。
中國南車表示，這款試驗列車透過大量的概念設計、數值仿真分析、風洞試驗，優化出「劍」與「火箭」的頭尾組合，實現車頭降低阻力、車尾升力接近於零的最佳組合。
報導指出，這款列車屬於大陸高鐵列車技術的實驗研究平台，首要目標為更高速條件下的安全、可靠運行，因此須提升臨界速度、牽引能力，並降低阻力；而列車的系統、外型、車體、轉向架、動力、煞車等系統也有全面創新，關鍵技術實現「自主化」及「產業化」。
報導說，這款試驗列車將在中國高速列車國家工程實驗室進行包括動力學、牽引、網路等領域的全面試驗，特別是超高速條件下的滾動試驗，充分驗證系統安全性、可靠性及各項指標。
中國南車宣稱，這款列車經過2年多的研究才亮相，不僅建立大陸更高速度列車的全新技術平台，且為大陸自製高鐵列車「走出去」奠定堅實基礎。
2010年12月，CRH380A列車曾在京滬高鐵的試驗軌道上，達到時速486.1公里的世界紀錄。