會議一開幕即圍繞在中國大陸與美國交鋒，兩國都拐彎抹角指責對方導致杜哈（Doha）回合談判陷入僵局、幾乎癱瘓世貿。
中國商務部長陳德銘與美國貿易代表柯克（Ron Kirk）都不點名地互相指責對方應該為此負起責任。柯克說，目前談判僵局實質上是「一個令人厭煩的窘境：世貿組織規模最大與最成功的成員無法就核心的共同責任問題達成協議」。
他在開幕演說指出：「杜哈回合談判10年以來，世界已經大幅改變，最明顯的就是新興經濟體崛起。我們的談判結果到目前為止沒有反映出這個改變，然而如果我們想達成目標，就必須有所改變。」
開發中國家崛起讓杜哈談判引憂，開發中國家中最重要的就是中國大陸。貿易自由化原意在協助開發中國家，但這批國家現在都是貿易大國，令人質疑是否需要給他們特別援助。
但大陸與其他開發中國家都拒絕放棄杜哈回合談判。陳德銘暗示，阻撓談判的是美國政策，美國明年總統與國會選舉後可望恢復談判。
他說：「我知道目前的困難不只是當前金融危機造成，也因為部份國家進入選舉週期，因此無法彈性因應。」
他在記者會上說：「現在似乎有點像冬眠，但春天不遠了。」
預料這次部長級會議不會在杜哈回合談判有任何進展，但多位外交官希望會議能指點未來方向，同時重申承諾，防止貿易保護主義。
與會各國部長還說，全球經濟成長腳步蹣跚，保護主義卻形成愈來愈大的威脅，並可能造成數千億美元損失。
奈及利亞貿易部長阿貢納（Olusegun Aganga）在開幕式說：「現在有些貿易保護主義跡象在許多地區愈來愈明顯。」
他說；「面對當前經濟挑戰，向這些壓力屈服是最糟糕的反應。」
他呼籲各國部長強調，WTO規範可防止各國採取保護主義措施。保護主義在1930年代經濟大蕭條時期讓全球受創。1001215