1999年9月21日發生了台灣史上最強的地震，根據中央氣象局測得的地震規模為7.3，震源深度8公里，震央在南投縣集集鎮，命名為「集集大震」(一般稱為921大地震)。地震釋出的總能量相當於三十顆廣島原子彈威力，全台灣均感受到嚴重搖晃，共持續102秒，造成2,415人死亡、11,305人受傷、失蹤29人、房屋毀損全倒51,711棟與半倒53,768棟。 這場災難給台灣帶來了慘痛的災難，不但奪走了兩千多人的生命，也摧毀了許多人的事業和財產。在有形的損失之外，還有難以估計的精神傷害。每個人在驚嚇之餘，內心都蒙上了一層陰影，時時想著「地震還會不會來？」。 地震發生的原因是板塊擠壓，造成的能量釋放所造成的，中央氣象局局長辛在勤指出，台灣介於菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊之間，菲律賓海板塊不斷向歐亞板塊擠壓，西部斷層帶持續累積越過中央山脈的擠壓能量，當能量累積到一定程度之後，就會發生地震，地震不一定會發生在哪一個斷層。辛在勤指出，地震發生的地方不見得是活躍的斷層帶。事實上，西部已知的斷層帶，都有發生強烈地震的潛在威脅，甚至在深度較深未被發現的「盲斷層」都會有發生地震的潛在威脅，民眾千萬不可以輕忽防震的工作。 台灣中央大學應用地質研究所教授李錫堤指出，台灣的北部斷層帶上，約700年會發生一次強震，引起海嘯，1867年花蓮外海就曾發生過一次，未來幾10年活動機率不高。但位於屏東恆春外海的馬尼拉海溝一帶，仍有可能發生8到8.5規模的地震，此地區久未發生過地震，值得關注。 13年過去了，除了民眾的防震教育外，對大自然的力量我們是否從中學到教訓？在百年大震過後，我們依然不斷啃蝕我們賴以立足的這塊土地，「節能減碳」成為新政府的環境政策顯學，但落實至各部會的推動，卻被簡化為肢離破碎的技術或政策，缺乏宏觀的願景及配套。在搶救經濟、擴大內需的大旗下，公共建設對整體生態環境的影響更值得相關單位重視與深思。 【921大地震 13周年系列報導】
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