研究主要作者、澳洲國立大學(Australian National University)助理教授亞伯蘭(Nerilie Abram)與團隊成員共同檢視過去500年的氣候重建紀錄細節，以確認當今的全球暖化趨勢究竟是從何時開始。他們並分析數千年的氣候模型，以確定暖化成因。
在研究珊瑚、洞穴壁畫、樹木年輪、冰核(ice core)之類的物體所保留下來的氣候歷史之後，亞伯蘭及其團隊確定，這波氣候變遷的徵兆最早在1830年代就可發現。
一般認為，工業時期是從1700年代中期至晚期起，在英國率先展開。大規模生產方式首先改變了英國，最後擴及全球，而使用煤炭作為蒸汽引擎與工廠動力來源，則使得二氧化碳得以釋出。這種溫室氣體在大氣中的濃度自此之後年年增加。
在冰河時期，大氣中的二氧化碳濃度約為200ppm，而在工業革命之前則為大約280ppm。但到了2013年，大氣中的二氧化碳濃度已超過400ppm。
這項研究是由澳洲與歐美亞各國的25名科學家共同進行，研究已刊登在「自然」(Nature)期刊上。