【焦點時報／記者林明佑報導】已有2百多年歷史的彰化南瑤宮笨港進香活動，今(13)日在南瑤宮壬寅年笨港進香榮譽主任委員彰化縣長王惠美、進香主任委員南瑤宮管理人市長林世賢等人，共同主持隆重的起駕祭典之後，進香隊伍正式開拔，展開為期六天五夜的「徒步百年古香路」進香之旅，將行經地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回近300公里！
林世賢指出，南瑤宮笨港進香不僅是一般的進香活動，更具有「吃果子拜樹頭」、「飲水思源」的神聖意義，因為南瑤宮禡祖的香火是來自笨港天后宮，2百多年來每年沿著古香路返回笨港進香，都是一場神聖的「謁祖」之旅，尤其是已延續2百多年的為祖家廟笨港天后宮的媽祖「換龍袍」，更是最具體的「飲水思源」的體現。
王惠美表示，彰化南瑤宮媽祖前往笨港進香，即日起活動開始為期6天5夜，這次出巡為老大媽、老四媽、聖四媽，各角頭廟宇綿延至南彰化，活動非常盛大，經由各信眾大德有錢出錢有力出力護持媽祖出巡，於眾神佛保佑之下，縣運昌隆、疫情會早日退去、士農工商各行業得以早日恢復過往繁榮之景，南瑤宮繞境也是2百餘年來的歷史，具有無形文化資產的重要活動，縣府也大力支持，希望透過活動使媽祖慈悲文化的精神得以傳承。
彰化市公所寺廟室代理主任林大猷表示，今年進香活動是由南瑤宮十個媽會中的老大媽會、老四媽會與聖四媽會共同輪值主辦，稱為「大媽年（或大媽四）」，過去有俗諺形容「大媽進香愛吃雞」，這句諺語的意思為，因大媽、四媽相當靈驗，信徒許願有求必應，祭典時信徒的牲禮祭品特別豐富。
林大猷指出，13日為笨港進香起駕的大日子，按照排定的傳統儀式，依序於上午5點多先「起旺爐」，接著於6點左右舉行隆重的起駕典禮，隨後於恭迎媽祖神尊登轎並點燃起馬炮之後，於7點多左式起駕。 起駕典禮進行時，包括老大媽、老四媽與聖四媽等媽祖會的大總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，而廟埕更擠滿了準備徒步隨香的信眾，場面熱鬧無比；進香隊伍開拔後，包括三個媽祖會的媽祖鑾駕和陣頭以及隨香信眾，緩緩前行。
彰化南瑤宮壬寅年大媽四笨港進香活動是輪由老大媽會、老四媽會與聖四媽會合辦，六天五夜的焦點與重要宗教儀式，除了3月13日的起駕，還包括有：3月14日（農曆2月12日）駐駕北港朝天宮並舉行祭典；3月15日（農曆2月13日）上午和朝天宮會香並在笨港天后宮進行「換龍袍儀式」、晚上在新港奉天宮舉行大公祭典；3月16日（農曆2月14日）上午5點在新港奉天宮舉行「會香儀式」與「接頭香（或稱祭頭香）」；3月17日（農曆2月15日）上午在北斗21號砲陣地進行「接貳香（或稱祭貳香）與換娘傘」；3月18日（農曆2月16日）下午回鑾彰化市，並在市區遶境。