【專欄】為獨立辧報守住初心 ─ 賴連金與南華報的25載風華

「獨立辦報」者的理想，無非是想在傳媒的浪潮中穿行，讓聲音推向更高更遠。

然而，在今日台灣社會，沒有財團支持，不要政府補助，也不登商業廣告，一份獨立媒體要拒絕被商業綁架，不為政客操弄，也拒絕成為權力的喉舌！要存活下來，何其不易！

賴連金以一介文人書生，把一份台灣「南華報」，在留日學生階段創刊於草莽中，再扛回台灣繼續打拚，雖然因爲時勢所趨，把印刷版實體報紙過渡到電子報。25年來它依然存在，堅持「獨立路線」，靠的就是一份「守住初心」的自我承諾。

賴連金出生自台東鹿野鄉的貧寒家庭，小時候靠父母打零工及兄姐提早踏入就業市場，全力栽培這位資質聰慧的幼弟。國中畢業後負笈北上，在半工半讀及師長的資助下，考上東吳日文系。

東吳日文系以教學嚴格聞名，訓練出來的畢業生都很優質，許多同學畢業後都選擇赴日留學這條路。但賴連今知道自己沒有這個的本錢，他需先賺錢養家，穩住家計，才有條件走上前往日本深造這條路。

他於是在幾家當年號稱待遇最具吸引力的藥廠業遊走，做的是有工作獎金的行銷主管，以他的天資聰敏與行銷長才，也讓他賺夠了錢安頓家小後，才萌生赴日深造的念頭，並順利在東京修習經濟學碩士學位，其後前往東京國立學藝大學攻讀博士學位。

留日的學生，由於學費昂貴，不管在台家境好不好，大多伴以半工半讀修習學業。

賴連金同樣在日本的工廠以半工半讀，擔任生產線組裝作業員數年。終於一個不同凡響的工作機會找上他。來自台灣的《大成報》聘他為駐日特派員，從此為他的新聞事業開了啓萌之窗。

藉著《大成報》的採訪生涯，他認識了許多日本華僑，還有一些留日的華人菁英。後來他也為佛光山的《普門雜誌》撰寫人文風誌的稿件。又為《中央日報》國際版撰寫國際時政與海外僑社的人情百態。

在一次在返國述職機會，偶然被當時的國民黨海工會主委，也是後來曾任外交部長的程建人任命為 「中國國民黨駐神戶兼大阪直屬支部部長」一職。

黨職工作，對他是全然陌生的新領域，但他仍然全力以赴。除了工作上傾全力照顧海外僑民生活之外，他也深深感受到身處海外的異鄉遊子，如何處在不同文化交會處的掙扎、掙脫，甚至沉淪。也見證了中華民族在國際現實上的脆弱地位。這些都是促成他身處異域，在艱難及拮拒的經濟條件下毅然創立「南華報」的激勵因子。

賴連金回憶，西元2000年，他以個人身分創辦「南華報」之初，因為經費有限，所以全家總動員。他的夫人負責總編輯職務，帶著一位日籍編輯和助理，並由他就讀高中和大學的兩個兒子放學後幫忙打字等工作，在胼手胝足中往前邁進。

身處海外，辦起日華雙語的《南華報》，為的祗是讓台灣人在異國發聲，讓日本學界凝神傾聽，一份華文報紙能夠跨越語言與文化的藩籬，成為思想交流的橋樑。

在《南華報》創辦之初，為了在經費上爭取一線生機，他也曾嘗試過接納廣告。但後來因爲廣告資源分配引發紛擾，他乾脆斷然拒絕所有商業廣告。寧可清貧，也不願失語。堅守「獨立辦報」的風骨及輿論清流。

至今賴連金回想起來，仍然十分自豪！

2008年，他因個人職涯發展，舉家遷回台灣，結束了為在日僑民發聲，成為台日友好關係喉舌的媒體生涯。有人勸他「台灣媒體多如牛毛，可以放棄如此耗資又艱苦的南華報事業」。

返台後，因為個人的事業渠道，他成了日本興和生化公司的台灣合作夥伴。也因應媒體業的時代趨勢，他將印刷版實體報紙的《南華報》改成了電子報型式的《台灣南華報》，依然堅持每日出刊。

返台後，賴連金又因緣聚會，成了「中華民國資深記者協會」及「世界華文大眾傳播媒體協會」以及「世界華文作家協會」等海內、外華文社團的領導人。

所以他再度堅守初心，讓《台灣南華報》成為全球華文作家和媒體人的平台。他知道以「獨立辦報」存在的《台灣南華報》，不是台灣家喻戶曉的媒體，但在全球華文媒體的版圖中，它將保有一席之地。

賴連金坦然地說：我們不靠八卦生存，也不靠政治庇蔭，而是以「文化、教育、健康、環保、觀光為主軸」。我們追求的不是點擊力，而是影響力，我們講究的不是聲量，而是深度。

選擇在《南華報》邁入第26年之始，賴連金創辦人以70高齡，傾力寫出「點亮心燈」一書，道盡了《南華報》過去二十五載的艱辛與風華之動心起念！

他在最後文末語重心長指出：當歷史沉澱，總有一天，會有人翻開我們留下的扉頁。看見，那裡寫滿了良知和誠意。

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