美國國會對F-35零件被轉運至香港一事展開調查

POLITICO獨家報導，今年夏天，一批由澳洲經太平洋運往美國維修的F-35戰鬥機零件被轉運到香港，五角大廈已證實其中部分零件失蹤；美國國會6月已對這起事件展開調查，並提出中國可能已經獲得這項高度機密武器系統關鍵零件的可能性。

據三位知情人士透露，F-35零件由中間商代表製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）運輸，卻意外被運到香港，目前尚不清楚這批設備為何被改道，也不清楚現在由誰持有。

針對F-35零件被轉運至香港一事，國務院和五角大廈官員已6月首次向美國國會幾個安全議題委員會的工作人員進行簡報，預計未來幾週還將舉行多次簡報；相關零件包括一個座艙蓋，包含只有美國及其盟友才能獲得的隱形技術，如果敵方獲得其中一頂座艙蓋，他們就可以研究其零件，並有可能透過逆向工程破解這項技術。

五角大廈的F-35聯合項目辦公室在聲明中表示，已經發現F-35零件未交付的問題，他們正在與相關單位及合作廠商合作，以便找回零件、調查事件，並採取措施以避免再次發生類似事件。

前眾議院軍事委員會工作人員、國會研究服務處軍事航空分析師格特勒（J.J. Gertler）指出，中國一直在積極嘗試透過電子間諜等手段獲取F-35的數據，這已不是什麼秘密，但即便他們已經掌握了相關零件的規格或其他數據，擁有一件實物也能讓他們掌握更多信息，並能驗證或完善他們已有的認知。

F-35的供應鏈是一個龐大的全球性運作，需要依靠多個國家的設施來運輸和維修零件，雖然澳洲設有F-35的維修站，但目前還沒有任何維修站具備維修座艙蓋的能力。

F-35製造商洛克希德馬丁公司負責管理該專案的整體供應鏈，並利用商業運輸供應商運輸零件；洛克希德在聲明中表示，出於安全原因，公司無法討論貨物運輸情況，但會遵守美國所有關於飛機零件運輸的規定。

洛克希德表示，團隊以最嚴謹的態度和最周全的防護措施處理每一批貨物，以確保 F-35項目的完整性，以及盟國夥伴的安全。

座艙蓋是F-35隱形能力的關鍵組成部分，主要成分是丙烯酸，覆蓋在駕駛艙頂部的丙烯酸，表面塗有一層薄薄的透明雷達吸收材料，有助於使飛機躲避敵方雷達探測。根據美國空軍的說法，這種隱身保護層會隨著時間的推移而退化，導致美國及其盟國生產的1350多架F-35的座艙蓋需要維修或更換。

F-35供應鏈由美國、英國、澳洲、丹麥、挪威和波蘭等國參與，其飛機零件的管理方式獨樹一幟，各國均可使用美國國防部在全球各地共享的備件庫，這些備件在裝配到戰鬥機之前歸美國國防部所有。

雖然，美國國防部近年來加強了對F-35供應鏈的監管，但它並不負責管理備件池，這由洛克希德公司負責管理。

美國政府問責署（GAO）的2023年報告顯示，過去5年裡，超過100萬個F-35戰鬥機的備件下落不明。該監督機構得出結論，由於洛克希德·馬丁公司控制著相關訊息，國防部一直無法對價值數千萬美元的備件損失進行調查。

報告指出，F-35聯合項目辦公室沒有將這些備件的記錄或追踪錄入到可追溯的財產記錄系統中，因此無法實時獲取和存儲財產記錄的變更信息，這些信息由主承包商維護。

由於備件短缺，F-35經常停飛，儘管維護成本持續上漲，但F-35並未達到性能目標，根據GAO今年的一份報告，其性能「呈下降趨勢」。

F-35供應鏈計劃將成為世界上耗資最大的計劃，五角大廈預計在其整個生命週期中將花費近2兆美元。