新研究揭壓力延緩消化關鍵機制 為腸躁症帶來新療法契機

根據《Bidmc.org》報導，貝斯以色列女執事醫療中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）的研究人員透過一項最新研究揭示，壓力荷爾蒙會直接干擾腸道功能，導致消化過程減緩。這項發現不僅闡明了壓力影響消化系統的生物學機制，也為開發治療壓力相關便秘及腸躁症（IBS）的新型療法，提供了潛在的標靶。

研究指出，人體的胃腸道擁有一個複雜的神經網絡，即腸道神經系統（enteric nervous system, ENS），常被稱為「第二大腦」，能夠獨立協調消化過程。然而，壓力會壓倒腸道神經系統的正常功能，影響腸道細胞之間的通訊，進而導致胃腸蠕動減緩，增加罹患長期便秘的風險。

研究團隊追溯發現，這種功能障礙涉及腸道中一種特定的化學訊號傳導途徑，此途徑與名為腦源性神經營養因子（BDNF）的分子及其受體 TrkB 有關。TrkB 受體對於維持消化系統的反應能力至關重要。實驗結果顯示，當研究人員利用一種能刺激 TrkB 受體的化合物活化此通路時，成功在壓力實驗模型中恢復了正常的腸道蠕動。

貝斯以色列女執事醫療中心博士後研究員 Srinivas N. Puttapaka 表示：「這項研究不僅闡明了壓力導致消化減緩的基本生物學機制，也為開發和測試針對壓力相關便秘的新型療法提供了平台。」該中心的胃腸病學部門首席研究員 Subhash Kulkarni 補充說，TrkB 是改善腸腦互動障礙患者，例如伴隨便秘的腸躁症（IBS-C），胃腸蠕動力異常的重要治療標靶。

透過精確找出壓力如何破壞此通路，並證明其功能可被恢復，研究團隊為開發治療腸躁症的新方法指明了清晰且可行的方向，有望為數百萬受此困擾的患者帶來新的希望。