苗栗縣人口停滯不前　 頭份、竹南吸納人流　 城鄉差距擴大達27倍

波新聞－林冬生／特稿

根據苗栗縣政府民政處最新統計資料，截至115年4月底，苗栗縣全縣總人口數為53萬213人，其中男性27萬2,226人、女性25萬7,987人。以近10年的趨勢觀察，103年人口數尚約有56萬人，今年已降至53萬人，平均每年流失約 3,000 人左右。人口變化則呈現「總數遞減、北強南弱、結構老化」三大主要特徵。

從各鄉鎮市分布觀察，人口集中現象相當明顯。頭份市以10萬8,294人居全縣之冠，其次為竹南鎮9萬1,564人、苗栗市8萬5,546人，三大人口核心合計占全縣人口近半數。相較之下，偏鄉地區人口明顯稀少，其中以獅潭鄉僅3,942人最少，與頭份市相比差距高達27倍，城鄉人口落差顯著。

​究其原因，苗北的頭份市與竹南鎮受惠於科學園區產業帶動與交通便利，以及商圈蓬勃發展，人口逆勢成長，預估今年底前頭份市人口將突破11萬人；而近年因工作關係移入的外來人口也支撐這兩個行政區的人口逆勢上漲，總和已佔全縣約 37.5%，是支撐苗栗人口的主要核心。

苗栗縣面臨的不僅僅是人口總數減少，更有人口結構性問題。根據分析，苗栗縣人口老化現象嚴重，老年人口比率逐年上升，截至110年底老化指數已達149.75%的近年新高。除了頭份市（約91.36%）與竹南鎮（約78.24%）較低外，其餘多數鄉鎮老化指數均高於100%，顯示老年人口已多於幼年人口，屬於明顯的「高齡社會」結構。

​隨著高齡化問題，也增加了青壯年扶養負擔加重。隨著青壯年人口（15-64歲）比例下降，扶養比持續增加，反映出勞動力流失與高齡化社會的挑戰。因此苗栗縣政府在今年成立了長期照護處，整合衛生與社政資源，提供單一窗口服務，以期照護高齡者外，更能協助減輕年輕人負擔。

此外，交通建設與生活機能也是人口增減的關鍵因素。苗北地區因交通便利、生活機能完善，成為人口聚集區；偏遠鄉鎮則因公共資源不足與產業單一，難以留住年輕人長期定居。每到假日，許多人湧進這些地區，但假期結束，偏鄉就恢復成老人家與所圈養的貓狗的「寧靜家園」。

整體而言，苗栗縣正面臨「人口總量停滯、區域分布失衡」的雙重挑戰。如何強化在地產業、改善偏鄉生活機能、提升教育水準等等提升人口回流誘因，將成為政府未來施政的重要課題。