製藥產業壟斷釀高藥價 美國呼籲政府主導藥品開發

在美國，藥品價格持續攀升，漲幅甚至超越通貨膨脹，為許多勞工家庭帶來沉重負擔。有評論指出，美國醫療體系形同「疾病照護」，主要製藥產業（Big Pharma）將利潤置於公眾健康之上，導致藥價高昂且缺乏突破性藥物研發。

現任川普政府的健保政策也受到審視。據報導，川普政府已削減超過 1 兆美元的聯邦醫療輔助保險（Medicaid）等基本計畫預算，並減少了公共衛生機構的資金。一項研究更指出，川普政府的健保政策恐導致美國每年多達 51,000 人死亡。

報導引述數據指出，美國的處方藥價格遠高於鄰國加拿大。例如，在與美國底特律隔岸相望的加拿大溫莎市，民眾購買處方藥的價格僅為美國的 44%。以胰島素為例，每劑胰島素的生產成本不到 8 美元，但在美國，糖尿病患者卻需支付至少 98 美元。美國是唯一尚未實施全民健保覆蓋的主要國家。

為應對此困境，有提案建議美國 National Institutes of Health (NIH) 應設立一個全新機構，負責公共利益導向的藥品開發，涵蓋從研發到生產的完整週期。該機構將透明化營運，公開研發成本與數據，加速新藥發現，確保公共投資回報，並對製藥產業形成競爭制衡。

美國聯邦眾議員拉什達·特萊布（Rashida Tlaib）也提出《The Medicines for the People Act》法案，旨在推動在公共部門開發藥品，並以非營利價格分發，確保聯邦生物醫學研發資金能有效運用，以滿足社會的健康需求。此法案的目標是系統性地解決製藥產業對藥品供應的壟斷，並將藥品開發的重心從追求股東價值轉向最大化社會價值。

事實上，已有政府機構成功開發藥品的先例。例如，加州公共衛生署（California Department of Public Health）曾開發出全球首款嬰兒肉毒桿菌治療藥物 BabyBIG，並以成本價分發，有效阻止了近期疫情的死亡案例。這些案例顯示，政府在藥品開發領域扮演積極角色，能有效平衡公眾健康與藥廠利潤的衝突，並將醫療照護視為基本人權而非營利事業。