AI電力需求激增促美國尋新解方 地熱能源潛力浮現2050年估供電12%

面對人工智慧（AI）與大型數據中心所帶來的電力需求持續攀升，美國公用事業正積極尋求新的能源解決方案。其中，長期以來被視為成本高昂的地熱能源，在全球電力結構中的角色正日益吃重，聯邦官員預計，至2050年，地熱發電量有望供應美國全國高達12%的電力，並逐步取代燃煤。

地熱能主要透過利用地球內部深處的熱能發電，儘管其目前在美國全國電力供應佔比不到1%，但隨著AI技術的快速發展，電力消耗呈現爆炸性成長，促使各界重新評估地熱能的發展潛力。

傳統上，地熱發電廠多位於火山活動頻繁的地區，但近年來鑽探技術的創新，正使其應用範圍更為廣泛。例如，位於麻薩諸塞州法明罕（Framingham）的一個社區，已採用由公用事業公司Eversource開發的地熱網絡，為約140戶家庭的36棟建築提供供暖與製冷，甚至能將多餘能源回饋電網。當地居民Carol Canova便指出，安裝地熱系統後，她的每月電費從約200美元降至約130美元。

多間新創公司也投入地熱技術的研發與部署。位於德州奧斯汀（Austin）附近的Quaise公司，正開發能鑽探至地下約六英里深、溫度超過攝氏315度（華氏600度）的技術。在奧勒岡州，Mazama公司正利用一座活火山興建地熱發電廠；而Fervo公司則在猶他州沙漠中，將石油與天然氣的鑽探技術應用於地熱發電。

這些技術進步正打破地熱能傳統上受地理條件限制的困境，使之成為滿足未來龐大電力需求、推動能源轉型的重要選項。