長壽秘訣在毛孩身上？研究：狗腦或成人類延壽關鍵

想活得更久、更健康嗎？答案可能就在你身邊的毛茸茸夥伴身上。根據CBS News報導，一項名為「狗狗老化專案」(Dog Aging Project) 的大型研究，正在徹底改變我們對老化過程的理解，而家犬的大腦可能正是解開人類長壽之謎的關鍵。

科學家之所以將目光投向犬類，有幾個關鍵原因。首先，狗狗與人類共享相同的居住環境，喝一樣的水，呼吸同樣的空氣，甚至承受類似的生活壓力。 根據科羅拉多州立大學的獸醫神經學家Stephanie McGrath的說法，狗與人類會罹患許多相同的老化相關疾病，例如失智症。

這項研究最吸引人之處在於狗的生命週期。牠們的老化速度比人類快上約7到10倍，這意味著科學家可以在短短幾年內，觀察到相當於人類數十年的老化過程與變化。 McGrath向CBS News表示：「我們能從中獲得大量資訊，而這些資訊若要在人類身上研究，則需要花費數十年的時間。」

截至目前，「狗狗老化專案」已招募超過5萬隻家犬參與。 研究團隊透過分析牠們的血液樣本、飲食運動數據，甚至是進行腦部MRI掃描，來建立一個龐大的公開資料庫。 這些資料已被運用於超過50項科學研究，成果斐然。

近期的研究成果尤其令人振奮。根據華盛頓大學醫學院一篇2026年3月發表的研究，科學家發現，能夠預測狗狗死亡風險的血液代謝物，與預測人類死亡風險的分子竟然是相同的。 該研究首席作者Ben Harrison表示，這項發現再次證明「狗是目前為止，我們所能找到最接近人類老化的模型」。

從結構上來看，狗腦與人腦驚人地相似。CBS News的報導中展示，兩者都擁有額葉、顳葉和枕葉，基本構造如出一轍。 更重要的是，失智症對兩者大腦的影響也極為類似，都會導致神經元死亡、大腦萎縮，以及內部空腔擴大。

這項專案不僅僅是觀察記錄而已，研究人員也正積極測試延緩老化的潛在藥物。其中一款名為「雷帕黴素」(Rapamycin) 的藥物在老鼠實驗中，已顯示能減緩認知能力下降，並延長高達60%的壽命。 目前，一項由美國國立衛生研究院部分資助的大型臨床試驗正在進行，數百隻狗（包含安慰劑組）將服用此藥物，以評估其延長生命的潛力。

除了學術研究，生技新創公司也看到了龐大潛力。成立於2019年的Loyal公司便致力於開發延壽藥物。創辦人Celine Halioua的願景是，未來狗狗能像老年人服用史他汀類藥物一樣，每天服用一顆牛肉風味的藥丸，以預防性地維持健康。 Halioua向CBS News表示，她預期能為狗狗帶來「額外一年更健康的壽命」。

Halioua相信，若她的公司能在狗狗身上取得成功，將可能解鎖研究人類長壽的可能性。 她認為，先從狗開始，是理解人類老化生物學最快的方式。 矽谷也對此投入巨額資金，Loyal公司已籌集超過2.5億美元，準備將藥物推向市場。

相關報導：cbsnews.com、cbsnews.com

本文 長壽秘訣在毛孩身上？研究：狗腦或成人類延壽關鍵 授權來自 亞洲新聞網。