三菱商事增資美國StarLab 競逐國際太空站接班商機

三菱商事（Mitsubishi Corporation）已於今年一月對美國私人太空站「StarLab」的開發商「StarLab Space」進行追加投資，並已參與其經營管理，此舉顯示日本企業正積極布局國際太空站（ISS）退役後的太空商業競逐。

根據今年1月13日的資料，三菱商事不僅加碼注資StarLab Space，更已派任董事參與經營，並確保未來可使用StarLab太空站上的部分實驗區塊，這將使其在未來的太空商業活動中取得策略性優勢。

與此同時，另一家日本財團三井物産（Mitsui & Co.）則成立了「日本低軌道社中」（Japan Low-Earth Orbiting Company），專責開發太空站模組。該公司也吸引了三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）與三菱電機（Mitsubishi Electric）於1月26日宣布加入投資陣容。日本低軌道社中在開發計畫中，將運用日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的「宇宙戰略基金」支援，借鑒ISS「希望號」（Kibo）實驗艙的技術，並以JAXA新型無人運輸機「HTV-X」為基礎，開發出無人貨物補給船。

國際太空站（ISS）預計將於2030年退役，促使全球私人企業爭相投入開發其繼任者。值得注意的是，ISS的「希望號」實驗艙以及JAXA的「HTV-X」無人運輸機，均是由三菱重工與三菱電機所開發製造，這兩家公司在太空硬體領域擁有深厚技術累積。

這波日本財團的太空投資潮，特別是三菱商事透過對美國StarLab的投資，以及其他集團在日本國內的模組開發，皆反映出企業對於未來低軌道經濟的高度期待，並期望能在美國國家航空暨太空總署（NASA）擇定ISS接班人的競賽中佔據有利位置。