【王半山專欄】Hello Kitty 如何幫助二戰後的日本征服世界

對於世界上的許多人來說，Hello Kitty 是一個迷人的卡通偶像——一隻臉上毫無表情的貓，繫著紅色蝴蝶結，擁有一個由午餐盒、背包和價值數十億美元的品牌組成的帝國。但她的全球崛起卻訴說著一個更為複雜的故事。Hello Kitty這個戴著蝴蝶結的卡通人物誕生於第二次世界大戰的創傷之中，後來成為外交、重塑和文化軟實力的有力工具。Isami McCowan發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的< Hello Kitty 如何幫助二戰後的日本征服世界>( How Hello Kitty helped post-WWII Japan conquer the world)道出Hello Kitty的魅力。
Hello Kitty是日本二戰後重塑形象的全球軟實力
2007年9月2日，在東京玉川高島屋購物中心舉行的「和Hello Kitty一起學習日本文化」活動中，一名身著和服的演員扮成Hello Kitty吉祥物表演了一段日本古典舞蹈。
2007 年，身著和服的 Hello Kitty 在東京一家購物中心的活動中表演了一段日本古典舞蹈。這隻卡通貓曾是叛逆和少女的象徵，如今已成為一種文化大使，是日本二戰後重塑形象的全球軟實力戰略的一部分。
Hello Kitty誕生於 1974 年，當時日本正努力從二戰的廢墟中恢復過來，它出乎意料地成為了日本民族復興的推動者。當這個國家正視其帝國主義歷史並尋求修復其國際形象時，一場悄無聲息的文化革命出現了——其根源在於可愛或卡哇伊的美學。
透過 Hello Kitty，日本開始向世界重新展示自己——不再是一個前軍事強國，而是一個正在崛起的軟實力專家。
Hello Kitty的崛起
第二次世界大戰結束時，日本面臨清算。 1945 年，國家投降，迫使其政治領導人正視國家帝國主義歷史的後果，並找到擺脫歷史廢墟的方法。戰後，西方極端的反日情緒十分普遍。對日本社區的系統性非人化導致了美國推出歧視性立法並設立大規模拘留營。日本面臨兩個選擇：接受滅亡或從根本上改變世界對其的看法。它選擇了後者。
2011 年左右，日本印製的郵票印有 Hello Kitty。Hello Kitty 曾是戰後重塑的一個小眾人物，如今已成為全國性的偶像——出現在從玩具到各種物品上。Sanrio Hello Kitty」禮品店入口處，穿著和服的日本女孩走過（日本東京）Sanrio Hello Kitty 禮品店的入口色彩鮮豔，引人注目。
隨著美國佔領軍在 1945 年至 1952 年間重組日本的政治體制和經濟，日本開始尋求新的、威脅性較小的方式重新進入全球視野。文化輸出成為一種策略工具－一種情感連結而非對抗的載體。
為新的日本身份打開了閘門
重塑一個國家的品牌絕非易事，尤其是當戰爭的傷痕損害了它的聲譽時。日本聲譽的重生部分始於 20 世紀 70 年代的一家鞋業公司，當時設計師Yuko Shimizu畫的一隻耳朵上帶著蝴蝶結的白貓改變了日本歷史的進程。
Hello Kitty 由三麗鷗公司的設計師於 1974 年創作，三麗鷗是一家當時以可愛的花朵裝飾橡膠涼鞋而聞名的日本公司。這個角色在 70 年代和 80 年代獲得了巨大的成功，尤其是在西方，擁有大量狂熱的美國粉絲，在美國開設了實體 Sanrio 商店，市場上出現了數以千計的產品。這個深受喜愛的角色將“卡哇伊”（大致意思是“可愛”或“討人喜歡”）文化帶入了全球意識，並為新的日本身份打開了閘門。
諾丁漢特倫特大學高級講師 Hui-Ying Kerr 的研究重點是日本消費文化，她表示：“可愛很容易被當作一個空洞的標誌，並註入你自己對品牌的看法。它的機制是影響情緒，激發人們對它的喜愛——所以它是一種軟化公司和品牌形象的便捷隱形工具。 ”
卡哇伊 (Kawaii) 源自於日本的“少女文化”，以簡約、超可愛和童真的視覺美學而聞名。它最初是日本為被剝奪權利的群體提供安全和賦權的空間。克萊姆森大學日語教授齋藤久美子解釋說， 20 世紀 60 年代和 80 年代的女性少女漫畫粉絲的學生活動家利用這種俏皮的次文化來反抗僵化的民族主義侵略等級制度。這早期版本的「可愛」是激進的——一種裹著甜蜜的反抗行為。
但「可愛」的情感吸引力並沒有被忽視。經過密切關注，日本企業和政府機構發現了一個有利可圖的機會。草根美學成為一種國家戰略：利用可愛迷人的純真重塑日本全球形象的軟實力機制。 Hello Kitty——面無表情、不關心政治、適應能力極強——堪稱完美的形像大使。
卡哇伊文化的全球影響力
第二次世界大戰加劇了美國和日本之間的深層政治和文化緊張關係。然而到了 1983 年（二戰結束不到四十年），Hello Kitty 成為聯合國兒童基金會駐美國的官方兒童大使。到了 21 世紀初期，日本政府已完全將「可愛」作為軟實力的戰略工具。其「酷日本」計畫利用動漫、時尚和 Hello Kitty 等可愛偶像等流行文化來「加強日本與其他國家之間的聯繫」。
透過這次活動，Hello Kitty 被任命為台灣和韓國的旅遊大使——這兩個國家幾十年前曾遭受日本帝國統治的殘酷佔領。卡哇伊美學之所以如此成功，是因為它為日本披上了一層溫柔純真的外衣。
「這關乎講故事、靈活性，以及講述關於你作為一個民族的適應性故事的能力。官僚和政客們試圖重塑日本，」劍橋大學文化人類學家兼研究員丹·懷特(Dan White ) 在談到日本獨特的變革能力時說道。
卡哇伊不僅是一種美學，更是日本的全球形象。從三麗鷗價值數十億美元的商品帝國到外交部2008年任命的“可愛大使”，穿著可愛時尚的年輕女性被作為文化吉祥物部署在國際博覽會上。在一次採訪中，大使青木美沙將她的可愛服飾描述為「戰鬥服裝......可以讓人擺脫負面自我形象」。
在這裡，卡哇伊美學具有雙重象徵：反抗父權結構的女性賦權與國家戰略外交工具。就連以民族主義立場聞名的前首相安倍晉三也傾向可愛策略。 2016 年裡約奧運會上，他扮成了任天堂馬裡奧的可愛版。此前，他有爭議的民族主義觀點遭到了一系列批評，其中包括參觀與日本戰犯有關的二戰紀念館。
「你必須考慮議程，特別是當涉及到那些利用可愛來實現其民族主義目標的機構或國家時，」克爾說。 “它有點像糖之類的配料——它可以使食物變得可口，但如果吃得太多或掩蓋了味道，就會造成致命的後果。”
這種可愛文化——人類學家克里斯汀·矢野 (Christine Yano)稱之為「可愛的表現性」——已經深深融入了現代日本人的生活。《粉紅全球化：Hello Kitty 的太平洋之旅》一書的作者矢野指出，卡哇伊文化可以同時滿足多種用途：它可以是有趣和個性化的，是一種自我表達和身份認同的形式，同時也可以作為品牌推廣和外交的有力載體。