國泰綜合醫院家庭暨社區醫學科主治醫師 李浩誠
國泰綜合醫院家庭暨社區醫學科主任 楊逸菊
在台灣，長輩們常提到一種名為「皮蛇」的可怕疾病，據說當它繞著身體長了一圈時，就是該見閻王的時候了。這種說法聽起來驚悚，但其實「皮蛇」的學術名稱是帶狀皰疹。這是一種由水痘-帶狀疱疹病毒引起的疾病，通常發生在曾經感染過水痘的人身上。當病毒再次活化時，會沿著神經蔓延至皮膚，形成帶狀的紅疹與水皰，因而得名。
▲ 皮蛇繞身一圈就要見閻王？專家揭「帶狀皰疹」真相。（圖／ENews記者AI繪製）
帶狀皰疹的發病機制與人體神經系統有關，通常只會影響身體的一側。當病灶遍布全身時，則意味著免疫系統已經極度低下，這也是為何有「皮蛇繞身一圈就致命」的傳言。事實上，帶狀皰疹在早期並不容易診斷，因為最初幾天的症狀僅是局部皮膚刺痛或癢，外觀上沒有明顯變化，常被誤認為是過敏或蟲螫。直到病程第7至10天，紅疹和水泡出現後，才能確診。
根據統計，台灣每年約有12萬人罹患帶狀皰疹，終身發作的風險高達32.2%，也就是每10個人中有3人可能會發作。急性發作時的疼痛可能嚴重到影響日常生活，甚至在痊癒後，仍可能留下慢性神經痛等後遺症，這種疼痛可能是間歇性或持續性的，對患者的生活品質造成重大影響。
在治療方面，現行的西醫療法主要依賴抗病毒藥物，這些藥物能有效減緩急性發作期的症狀，但仍有5-30%的患者可能會出現帶狀皰疹後神經痛。為了從源頭預防這種後遺症，接種帶狀皰疹疫苗是最有效的方法。目前台灣有兩種疫苗可供選擇：重組型和減毒型。
重組型疫苗適合50歲以上的成人，具有高達9成的保護力，並能有效預防帶狀皰疹後的神經痛。其保護力在施打7年後仍維持在9成，研究推測可持續15年。減毒型疫苗則適合18歲以上免疫力較差的成人，保護力相對較低，但注射後不適感較少。
根據現行指引，大多數人建議優先接種重組型疫苗，除非對其成分過敏或有預算考量。值得注意的是，重組型疫苗需按時完成兩劑接種才能達到最佳保護效果，且注射後可能會有較強的免疫反應，如疼痛或紅腫。
最後，提醒民眾，國泰綜合醫院的皮膚科與家醫科提供帶狀皰疹疫苗接種服務，有需要者可至門診進一步諮詢與評估。透過正確的預防措施，我們可以有效降低帶狀皰疹對生活的影響，讓「皮蛇」不再成為生活中的隱憂。
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