「行家一出手，便知有沒有！」慈濟大學通識教育中心選修課程「原住民編織藝術」期末考，無需背誦艱深理論，也沒有上台報告或紙本考試，驗收的是學生操作手工織布機的真功夫！以菱形紋為主的夾織，搭配不同的色線，邊緣再加上三角、鋸齒、直紋、方格等，圖紋千變萬化，配色鮮明吸睛，不但是原住民手工藝作品的亮點，更是決定學生的期末考成績高低。
即使面對從未接觸過手工織布機的大學生，「原住民編織藝術」授課老師藍月美仍是信心滿滿，先從最簡單的平織下手，再釐清編織步驟的順序和脈絡，進而就能掌握機台，挑戰高難度的夾織，並依照自己喜好，變化出獨一無二的圖案設計。就算中途出包也沒關係，只需返回原先動作，重新再來一次即可。
一邊操作梭子，一邊來回碰撞，大部分學生都說，剛開始接觸覺得好困難，不斷NG重來，還好老師很有耐性教導。沒想到，持續重複又不間斷的編織動作，竟然能讓大學生放下手機，專注在一針一線裡，直說「織布不無聊，反而很療癒！」
因為，比起外面機器大量製造、一模一樣的複製品，學生花費時間、精力的純手工夾織，不但多了溫度、手感，還有設計巧思，非常契合客製化的VIP尊榮感，「尤其，這可是外面買不到的，也更有成就感！」授課老師藍月美坦言，當年自費學編織，光一種花樣就要花費3,000元，還不含車資和餐費，所費不貲。現在學生透過選修課程，就能學會平織和夾織，等於現賺6,000元，還能創造出獨一無二的圖樣，發揮空間極大。
「好不容易才搶到這門課！」公共衛生學系一年級學生李珊珊表示，「原住民編織藝術」選修課僅限收30人，開放選課當天，幾乎是瞬間秒殺，還好自己每小時滑一次手機，才搶到加退選名額。兒童發展與家庭教育學系四年級學生楊瑤表示，身為阿美族原住民，曾看過外婆織布，自己卻從未接觸過，更難擁有織布機台，所以，搶在畢業前夕選修這門課，讓自己更瞭解原住民文化。
67歲的授課老師藍月美（太魯閣族原住民）表示，以往部落強調「男獵女織」，也就是男生打獵、女生織布。特別的是，織布技藝的好壞，更決定女子的部落地位和名望高低。然而，現在早已不同於往昔，無需性別限制，也沒有教學門檻，無論男女或年紀，只要肯接觸、肯學習就行。期待把純手工的編織技術傳承下去，讓原住民文化不會中斷和失傳。
通識教育中心主任陳翰霖表示，只要來花東觀光旅遊，總免不了買些有原民風的手提包、手機袋或靠枕，然而，導入原民美學概念的手工藝品，背後其實擁有更深層的文化底蘊。所以，從2012年起開設「原住民編織藝術」課程，始終位列熱門通識選修課程排行榜前三名，再依上、下學期開放給大學部和五專部學生選修，讓學生都有機會嘗試動手做，更看到原住民文化傳統編織和現代創新藝術的融合。
撰文、攝影／葉秀品、牛淑萍