74歲的陳爺爺左下顎第一大臼齒處多年前曾接受根管治療，並裝上牙套，去年年中因為該處長了膿包，出現不適感，在坊間診所拆除舊牙套後，轉診來到台北慈濟醫院牙科部牙髓病科黃耀民醫師門診，希望在不拔牙的情況下解決膿包問題。透過X光及臨床檢查，黃耀民醫師發現膿包位在大臼齒頰側靠後方位置，且牙根底部有黑影表示有發炎狀況，左側根管內亦留存上次根管治療的分離器械。黃耀民醫師在顯微鏡視野下，利用超音波器械將根管內原有的馬來膠針封填物及分離器械移除，並徹底清潔根管系統，最後做緊密的封填。半年後回診，陳爺爺無任何不適，牙根尖的發炎狀況已經消失，膿包也未再出現，便返回原診所重做牙套。
牙齒大致可分為牙冠及牙根部，牙冠是口腔中肉眼可見的部分，牙根有牙齦及齒槽骨等牙周組織包覆，而牙齒最內處則有神經血管等牙髓組織。黃耀民醫師指出：「牙髓組織具有傳遞牙齒感覺的功能，一旦蛀牙、外傷、磨牙等造成牙斷、牙裂或嚴重牙周病，可能會導致牙髓受到病菌感染發炎，且無法復原而壞死。」這時若沒有接受妥善的根管治療，可能會出現牙齒疼痛無法咀嚼碰觸、牙床腫脹、牙根周圍骨質流失缺損，甚至引發蜂窩性組織炎、骨髓炎等嚴重感染。
根管治療是將根管系統做徹底的清創，藉由治療器械及殺菌藥水移除所有的牙髓組織及感染原，最後再用根管封填材料做緻密的充填，以維持清潔環境並減少病菌再次入侵感染的機會。黃耀民醫師提到，根管治療是為了增加保留牙齒的機會避免被拔除，但因為操作範圍狹小，且根管型態複雜多變，且可能還有根管彎曲、鈣化阻塞等現象，過去只能倚靠醫師臨床經驗及手感進行治療，容易有清創程度不足而導致治療效果不佳的現象。而牙科顯微鏡是現今輔助治療的新趨勢，可提供充分的照明及最大25至30的放大倍率，讓醫師更能看清楚根管系統，再搭配超音波器械，以最少破壞齒質的方式，做最大程度的清潔。一般而言，傳統根管治療的成功率約7至8成，而顯微鏡輔助根管治療的成功率可高達9成。
牙科顯微鏡除了適用於複雜型根管系統的治療外，在根管穿孔修補、根管內分離器械移除、齒裂檢查、活髓治療等方面都扮演重要的角色。另外，在根尖手術或牙周病手術時若能搭配顯微鏡，則更能有效清除掉肉眼不易看見的發炎感染組織，提高治療的成功率。牙周病科蘇穎珊醫師也表示牙科顯微鏡也是牙周治療的新利器，除了可以精細觀察牙周病灶以及精確找到致病因子進行有效的清潔，在手術治療上藉由放大設備可以進行微創治療減小傷口，縮短癒合期，提高治療的效率。
牙齒兼具咀嚼、美觀及輔助發音等功能，黃耀民醫師提醒，民眾應每天確實做好牙齒清潔，避免頻繁咀嚼硬物或耐咬的食物(如花生堅果、風乾食品等)。一旦有不適症狀需趕快就醫，勿擅自服藥，並定期至醫療院所進行洗牙檢查，以維護牙齒健康。
撰文/鄭冉曦；攝影/范宇宏