秋冬冷氣團一波波來襲，常讓人胸悶、喘不過氣，當心是氣喘發作前兆！年達5旬的劉小姐有氣喘病史，因家中有飼養寵物，加上本身對巧克力過敏，一旦嚴重型氣喘發作，就算家中只有2樓也爬到無法呼吸，更遑論出門，急性惡化時甚至導致肺功能一度只剩下40%。經醫師建議使用新型生物製劑治療後，呼吸狀況獲大幅改善，肺功能恢復至70%，與家人出國旅遊、健行跑步都不成問題。
衛生福利部健康保險署署長石崇良表示，氣喘為全球最常見的慢性呼吸道疾病之一，台灣盛行率約為10%，換算台灣有200萬名人受此疾病困擾，患者需終身與疾病共伴以外，更隨時可能面臨突發性惡化的危機，氣喘急性發作時可能面臨猝死危機。
台灣氣喘患者中10萬人為嚴重型
氣喘發作有哪些症狀？台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長、台北榮總一般胸腔科主任陳育民表示，氣喘是因呼吸道長期發炎，而導致反覆出現氣道阻塞，造成呼吸困難、胸悶、喘鳴聲、夜間咳嗽加劇等症狀。其中，嚴重氣喘患者的症狀常會反覆發作，相較於一般的氣喘患者，症狀會更嚴重、持續時間也會更長。
陳育民指出：「氣喘患者中有超過5%屬於嚴重氣喘患者、換算約10萬人，但疾病引發的住院與死亡風險更高，使治療成本約佔氣喘總醫療成本的60%，該如何提升嚴重型氣喘的治療效益，是需要被關注的重要議題。」
台灣胸腔暨重症加護醫學會副主委、林口長庚胸腔內科系主任林鴻銓表示，根據台灣成人氣喘臨床照護指引指出，台灣有近5成氣喘患者控制不佳，其中約10%患者更可能面臨死亡。以往常見氣喘治療藥物包含氣喘治療以類固醇、支氣管擴張劑等為主，但患者病情容易受環境、天氣等外在因素影響，長期、規律追蹤對於症狀控制相當重要。
健保新藥可取代口服類固醇
台中榮民總醫院胸腔內科醫師傅彬貴說明：「目前已有新型生物製劑納入健保治療，可適用於所有類型的嚴重氣喘患者，助近8成患者降低惡化風險。」研究顯示，嚴重型氣喘患者使用新型生物製劑治療後，可有效降低最高77%急性惡化率、85%急性惡化住院風險，有效協助患者進行更加精準的個人化照護，穩定疾病、降低症狀發作風險。
林鴻銓指出：「新型長效型生物製劑主要可以取代口服類固醇的使用，減少副作用，但目前尚無法代替吸入型類固醇。每月打1針即可有效控制病情，4個月評估一次是否持續用藥，健保負擔每位患者的年支出約為30～40萬左右，適用對象為曾發生達2次急性惡化，其中1次有急診住院情況的嚴重氣喘患者。」
「氣喘是難以治癒的疾病，無論是生物製劑還是吸入型類固醇，一旦開始接受治療就不建議貿然停藥，需要一輩子用藥，雖然藥費高昂，但能降低急診住院風險。」林鴻銓提醒，新型生物製劑可適用所有類型的嚴重氣喘患者，也不會累積口服類固醇的副作用，呼籲患者積極與醫師討論，選擇最合適的藥物以利病情控制。
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