肺癌因為發生率、死亡率高居第一，儼然成為台灣新國病。所幸，隨著國人健檢意識提升，現在有超過3成的肺癌患者屬於可以接受手術切除的早期肺癌，且通常預後都很好。不過，可別以為手術後就能掉以輕心，事實上，早期肺癌即使接受手術，還是有一定的復發風險，尤其期別越高，復發風險也隨之提高。需要透過更精準的治療策略，例如依照腫瘤組織型態、基因檢測、免疫標記等，術後輔以化療、標靶、免疫等治療，將復發風險降到最低，才有機會力拼治癒。
早期肺癌切除後不代表安全！
看不見的癌細胞可能成為未爆彈！
長庚醫院外科部副部長／台灣胸腔外科醫學會理事長趙盈凱醫師表示，一般所謂早期肺癌，是指第一期至第3A期之非小細胞肺癌，這類患者通常可以藉由手術移除腫瘤，達到治癒。
不過，雖然透過手術可以切除肉眼可見的腫瘤，但體內還是有可能存在癌細胞的蹤跡，它們將經由淋巴系統或血液，轉移到身體其他部位，導致復發。因為體積過小，不容易透過影像學檢查發現，這也是為什麼在術後明明已經確認切除乾淨，仍可能在數月或數年後，突然發現復發跡象。趙盈凱醫師強調，肺癌第一期術後可能的復發風險約是2到3成；第二期會提高到5成；第三期則高達7成。
為對抗影像學檢查無法發現的微小腫瘤轉移，過往最常使用的武器就是化療，在術後給予輔助性化療，可以降低約5%復發風險，雖然聽起來不多，但在過去是相當重要的成果。直到現在，隨著醫學持續進步，有個人化精準治療的觀念後，慢慢瞭解每個肺癌，都有不同的型態、基因突變，可以針對癌細胞弱點給予標靶或免疫治療，成為近期早期肺癌術後輔助治療新趨勢。
早期肺癌如何選擇合適術後輔助治療？
精準治療前先瞭解基因突變和生物標記
趙盈凱醫師形容，現在對付癌症就像玩撲克牌遊戲，越早知道對手的底牌有什麼，將對後續出牌更有利。因此建議確診肺癌後，盡早透過基因檢測瞭解是否有基因突變，可以提供醫師擬定更全面的個人精準治療。
以臺灣最常見的肺腺癌為例，可以看到有EGFR突變者，若能在化療後，接續給予標靶藥物治療，可以大幅降低復發風險；而國人第二常見的基因突變ALK，此類型可以在術後跳過化療，直接給予標靶藥物治療，來降低復發風險。
至於沒有檢驗出基因突變者，也不用氣餒。趙盈凱醫師說明，現在還有免疫治療可以幫助，透過瞭解患者免疫標記表現量的高低，來評估使用術後免疫輔助治療的成效，若PD-L1表現量大於1%，化療後給予免疫治療一年，可以降低約3成；PD-L1表現量大於50%，則能降低5成以上。對比先前單用化療的年代，復發風險已能大幅降低，且因為免疫治療的機轉特殊，可以教會人體辨識癌細胞並將其消滅，「很多人一旦教會，效果可以持續一輩子，達到所謂長尾效應。」
第一期到3A早期肺癌必知！
醫講解術後降復發拼痊癒關鍵
瞭解早期肺癌術後有一定的復發風險後，有哪些期別建議接受術後輔助治療呢？趙盈凱醫師表示，由於人體淋巴結如同火車站一般，第二期像是小火車站；第三期則是人聲鼎沸的大火車站，事實上有許多癌細胞都透過淋巴結這個運輸站，擴散至人體各處。因此期數越高，使用術後輔助治療的效果就會越好，特別是第二期及第3A期。現在有爭議的1B期，可以與醫師討論做全面的分析與考量，再視自身情況決定，是否需接受術後輔助治療。
趙盈凱醫師分享自己曾收治一名50多歲的男性，在某次健檢意外發現肺部2公分的腫瘤，初步檢查確認分期為第一期，接受手術切除後也順利出院。但在將腫瘤化驗後，發現體內可能有殘存的癌細胞，「雖然當初診斷是第一期，但現在手術後發現是第3A期，有極高的復發風險，必須先接受術後輔助化療，再考慮其他治療。」在趙醫師的建議下，該名患者先進行NGS基因檢測，將所有可能的突變問題揪出，幸運的是，他檢驗出有PD-L1表現，可以在化療結束後接續使用免疫治療，順利結束療程後，現在已追蹤兩三年，還沒有看到任何復發跡象，患者相當開心自己能回歸生活與工作。
趙盈凱醫師鼓勵，早期肺癌術後應該積極配合醫囑追蹤，一旦發現任何可疑的跡象，應盡早安排適當的術後輔助治療，將復發風險降到最低，朝治癒邁進。
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