抗老化的機轉和常用的中藥(四)

上一篇文章介紹過老化機轉中sirtuin細胞老化的路徑。sirtuin是一系列類重要的細胞酵素，可以調節細胞的代謝和功能。並且促進DNA修復、抗氧化和細胞生存。並影響細胞基因表達，而隨著細胞老化的過程，sirtuin活性下降，細胞功能減弱，進而造成DNA損傷累積和衰老特徵表現。因此，sirtuin在調控細胞老化中扮演重要角色。而sirtuin可以分成四類，其中SIRT1在睡眠調節中發揮著重要的功能，參與生物時鐘調節，讓身體機能可以正常運作，因此如果缺乏SIRT1會導致睡眠障礙，也會降低身體的時差調節，最後會加速老化的速度。

SIRT1藉由影響生理時鐘而導致細胞老化路徑的機制：

     生物鐘是動物體內一個生理節律系統，主要負責調節生理活動和行為，使之符合環境的情況，在地球一天晝夜大概就是24小時，因此生物鐘就是調節成此頻率讓我們可以適合地球的環境，因此生物鐘受到光線照射的影響，人體內的主要調控位置就是視交叉上核和松果體這兩個腦部區域。而隨著年齡的增長，人體的生物鐘逐漸變得不穩定，而這此現象可能導致細胞和組織的功能衰退進而加速老化的現象，另外生物鐘如果不穩定也可能導致睡眠障礙，並且影響激素分泌和免疫功能，進而再加速細胞老化，因此長時間日夜顛倒或是睡眠不足的人，比較容易有老化的情況，此外，生物鐘和老化兩者之間也存在一個循環性的作用，老化可能影響生物鐘的功能，使其變得更不穩定。而這種循環作用可能再加速老化過程的過程，形成一個惡性循環。所以保持規律的生物鐘對於抗老化是非常重要的。因此保持規律的生活作息就可以讓生物鐘的穩定度增加進而有延緩老化的作用。

    而SIRT1參與了生物鐘相關基因的表達調控。這些基因包括與睡眠節律相關的週期基因（如Per、Cry等），以及調控時鐘同步性的其他基因，而SIRT1通過對這些基因的調控，幫助調整生物鐘的功能，進而影響睡眠週期的穩定性和品質。而影響身體SIRT1酵素活性的中藥或是食物成分有很多，除了存在於洋蔥、柑橘類水果中常見的有槲皮素（Quercetin）之外，再來就是大家每天在喝的綠茶中所含的茶多酚(polyphenols)，該成分也可用來調節SIRT1酵素而達到抗老化的作用，而中藥中常見的葛根、桑葚、靈芝都對SIRT1調節有一定的影響，還有我們安神常用的茯神、茯苓等都對SIRT1有調節的作用。

    依據台灣中藥典第四版記載茯苓為多孔菌科真菌Poria cocos (Schwein.) F.A.Wolf 之乾燥菌核。通常在7或8月採收，而赤伏苓依據台灣中藥典第四版記載其來源主要跟茯苓一樣，差別在於其切制的部位接近外皮的部分而略帶紅色，因此得名，而茯苓皮依據台灣中藥典第四版記載為多孔菌科真菌Poria cocos (Schwein.) F.A.Wolf 之菌核乾燥外皮。至於茯神依據台灣中藥典第四版紀載為多孔菌科真菌Poria cocos (Schwein.) F.A.Wolf 之乾燥菌核，中間抱有松根的部分。由上可以知道茯苓、赤茯苓、茯苓皮、茯神為同一種植物來源但卻是不同的藥用部位。

    坊間依照切制的方式不同可以買到幾種不同樣式的茯苓，分別是茯苓片、茯苓塊、茯苓卷三種，茯苓片為去皮後切制的茯苓，通常呈現不規則厚片，其厚薄不一，通常等級較高者又稱為鏡苓，以片厚，質堅實，色白為佳；而茯苓塊為去皮切成立方塊狀之形狀；茯苓捲通常厚度很薄，因此常捲成圓筒狀，上述皆以味淡，嚼之黏牙為佳，辨識真偽的另一個分辨方式為滴碘液，如果顏色為深紅色者為正品，顏色呈現藍紫色者為混淆品，主要是茯苓為菌絲不是澱粉，因此不會和讓澱粉和碘液反應呈現藍紫色。

    茯苓是日常生活中常食用的食物，本草書籍中記載其性味甘淡。有健脾、安神、利尿之功效為主。台灣市場常見有賣茯苓糕等當作點心，另外也有將茯苓磨成細粉，加入熱牛奶一起食用，可以有很棒的安神效果，目前台灣中醫藥主管機關對於茯苓都有規定二氧化硫及重金屬砷、鎘、汞、鉛的限量，因此民眾皆可安心食用。