當毛茸茸的動物淋濕後，會本能地猛力甩動身體，以甩掉身上的水滴。沒想到，研究人員發現，這個動作其實與一種名為「C-纖維低閾值機械感受器」（C-fiber low-threshold mechanoreceptors, C-LTMRs）的神經受體有關，這種神經受體會對液體刺激產生反應，尤其是頸部後方。
▲ 當毛茸茸的動物淋濕後，會本能地猛力甩動身體，以甩掉身上的水滴。（示意圖／ENews）
根據《LiveScience》報導，一項由哈佛醫學院（Harvard Medical School）及霍華德·休斯醫學研究所（Howard Hughes Medical Institute）合作進行的研究發現，毛茸茸的動物之所以會在淋濕後猛力甩動身體，是因為皮膚裡一種名為「C-纖維低閾值機械感受器」的神經受體在作祟，這種神經受體會對液體刺激產生反應，尤其是頸部後方，而不同動物在受到液體刺激後，搖動的頻率和模式都相當一致，通常是3下前後搖動。
研究的第一作者張大偉博士（Dawei Zhang）表示，科學家佐特曼（Zotterman）於1939年在貓身上首次發現C-LTMRs，並觀察到貓在刺激停止後仍然會持續反應，而老鼠也是會「狗狗甩水」的物種之一，因此研究團隊選擇用老鼠作為研究對象，先是在老鼠頸部後方滴上油後，觀察到老鼠會下意識地做出「狗狗甩水」的動作，接著使用光遺傳學（optogenetics）技術，透過光線來激活老鼠的特定神經，發現在沒有油滴的情況下也能誘發老鼠「狗狗甩水」行為。
張大偉博士提到，老鼠在甩水的同時，通常會伴隨著抓癢行為，因此推測C-LTMRs與人類的「癢感」有關，而C-LTMRs主要分布於哺乳動物的毛囊中，通常與愉快的觸感有關，這也解釋了為什麼人們撫摸毛孩時，牠們會特別享受其中。
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