你是否想過活著的意義？其實，人生最重要的是你踏過的足跡。哈佛斯大學（Hofstra University）社會學學士約翰．伊佐（John Izzo）於《這一生，你要知道的五個祕密》一書中，採訪了200多位年齡在60～106歲之間的長者，分享了他們有趣、動人且發人深省的故事，並揭開故事中隱藏的人生祕密。以下為原書摘文：
訪談中這些受訪者一直告訴我，人生最重要的是你踏過的足跡，整條路因為你來過而有所不同，對他們來說人生最重要的事各不相同，但背後的主旨是一樣的。對某些受訪者來說，活著見到孩子長大成人很重要，他們希望看到自己的孩子健康長大，日後能夠關懷他人、做個有用的人。對另一些受訪者來說，自己的工作成就很重要，他們希望自己的工作能夠影響未來。
還有一些受訪者，對他們來說，知道自己每天付出多於接受很重要，他們因此找到真正的快樂。聽這些公認活得很幸福的人回溯過往，我們發現，付出最多的人擁有最大的快樂。
10分鐘VS.10小時的告別式
63歲的肯恩，來自愛荷華州的小鎮理髮師，就站在他的理髮椅旁找到人生的幸福。42年來他聽客人訴說最近發生了什麼事，找到一種方式來服務人群。
「我發現人生最大的快樂，始終來自於付出，不是接受。來我店裡的人生活都不富裕，有些是務農的，我在半個小時內服務他們、幫助他們放鬆、為他們剪剪頭髮。當理髮師最棒的就是能夠參與別人的生活，其實跟當牧師很像，大家來找你聊聊最近生活發生了什麼事，有可能一個青少年跟父母鬧彆扭，或是做丈夫的在家裡有麻煩，你聽他們說，如果可以就提供一些意見，這就是在幫助別人。我想，人生最大的快樂就是，看到事情因為自己而變得更好。」
肯恩告訴我他參加過很多人的葬禮，有時也會被殯儀館叫去為死者整理頭髮，他說：
「如果你在一個小鎮當理髮師，你大概會認識每一個人，所以我參加過很多葬禮。不過，我發現有10分鐘的告別式，也有10小時的告別式。有些人生前用正面的態度幫助、接觸過很多人，所以來追悼他的人在儀式過後都不急著離去，想要留在現場和其他人聊聊他生前的為人。而有些人則是過著比較自我的生活，所以來追悼的人就不會那樣。對我來說，人生應該用希望自己的告別式是10小時的方式生活。」
聽完肯恩的話之後，我不禁想像我的告別式會持續多久，10分鐘？還是10小時？我的生活方式是否讓別人覺得認識我真好？雖然我不是很願意承認，但我年輕的時候，有時會幻想自己早死，我會幻想我的家人為我流眼淚。
但現在中年的我了解，活著並不是為了日後能舉行一場很風光的葬禮，之所以會有10小時的告別式，是因為我們活得很有價值，而這是肯恩站在他理髮椅旁邊發現的。
真正快樂的人是付出的人
67歲的傑克念的是工程，畢業後心不甘情不願地到父親公司上班，他發現父親因為付出而感到衷心快樂。
傑克說：「我父親是我人生最棒的楷模，他人很好，公司經營得很成功。父親在1960年代早期就開放員工認股，早在這個制度在業界風行之前，他就這麼做，因為他相信這是好的。父親對錢其實沒什麼興趣，他比較在乎族群關係，如果你問別人他的為人的話，他們會說他是達拉斯（Dallas）最值得信賴的人之一。父親花了很多的時間工作，也打橄欖球，但是他人生最大的快樂來自於當個好人，而我很欣賞他這點，我看到很多人也很欣賞他這點，我想是他影響我對成功的定義。」
傑克幾十年來經營的公司，是全美最受尊崇的私人企業之一，他在好幾個組織當過董事，現在在某個大都會地區的學院擔任校董會主席。
我問傑克什麼事讓他的人生感覺最有意義，他回答：「呃⋯⋯首先就是我的孩子，如果你也有孩子的話，我想做人最基本的事，就是要盡力讓他們變得比你更好，你得把你的看家本領傳給下一代。第二就是我的公司，我很以我們的事業為榮，我很高興我們能讓大家的生活變得不一樣，我想我只是喜歡讓事情變得更好。」
在我聽完更多受訪者的回答之後，我發現，真正快樂的人是付出的人，不是接受的人。或許這些受訪者並不像德雷莎修女（Mother Teresa）或甘地（Gandhi）那樣無私，但他們也發現，如果我們能夠付出更多，就會更快樂。
（本文摘自／這一生，你要知道的五個祕密：人生長老教我活出生命意義、不留遺憾的終極解答／商業周刊）
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