46歲黃小姐擔任科技業主管，飲食作息均衡且正常，也有規律運動習慣，原本排便狀況正常，但過去6個月幾乎每2～3天才上1次廁所，3個月前因工作繁重，使她一天腹瀉多次，或有時突感腹部絞痛不適，卻又解不出來。經醫師檢查排除其他腸胃疾病後，判斷為腸躁症的可能性頗高，建議進行高纖飲食、補充益生菌及腸胃藥，腹瀉及便秘交替的症狀才獲改善。
秋冬季節好發腹瀉疫情，聯安診所超音波室主任楊建華表示，腹瀉是人體「防禦機制」的一環，能將體內的有害物排出體外，但同時也可能是疾病所傳遞的警訊，可從腹瀉頻率、型態來初步判斷可能的原因。
急性腹瀉常見原因
「大腸不只是消化器官，也是人體免疫系統第一道防線。」楊建華說明，一般來說，排便頻率1天3次或3天1次，型態則為棕色長條狀都可視為正常。當感冒、飲食太過刺激性或吃下不乾淨的飲食如細菌、病毒時，就可能出現急性的腹瀉症狀。
楊建華指出：「急性腸炎會在3～5天內頻繁拉肚子，這表示身體正在把有害物質排出，腸道的防禦機制正在正常運轉中。」但若是嚴重腹瀉到脫水、心跳加快，生命徵候不穩定，就要趕快就醫。
如何判斷腹瀉是腸炎還腸躁症？
楊建華提醒，若排便頻率出現改變，例如型態出現軟便、水便或顆粒狀便祕，並伴隨腹脹、腹痛、腹瀉，且過去3個月來症狀平均次數，一週超過1次，於排便後症狀緩解，則有很高機率是罹患腸躁症。
楊建華說，腸躁症是一種常見的腸胃功能失調症狀，造成腸躁症的可能原因眾多，例如情緒壓力、自律神經失調所致，服用抗生素、對特定食物過敏（如乳糖不耐症）、腸道免疫功能失調，皆可能導致腸躁症發生。
腸躁症吃低腹敏飲食改善
楊建華強調，腸躁症大致可分為腹瀉型、便秘型或混合型，患者可根據不同症狀類型，進行生活飲食調整，例如採用低腹敏飲食（Low FODMAP diet）來改善，少吃易產氣的食物如豆類、乳製品，少吃刺激性飲食如咖啡、濃茶。多補充益生菌，以及規律運動，都能促進腸胃蠕動、增進腸胃健康。
不過，楊建華特別提醒，不少嚴重疾病也會以腹瀉表現，如潰瘍性結腸炎及克隆氏症（Crohn's Disease ）等自體免疫疾病，還有發炎性大腸炎、大腸癌、胰臟癌等，必須先排除其他消化系統重大疾病，才能考慮是大腸激躁症。
他補充，如果只是罹患腸躁症，不會惡化為癌症，也不會提高癌症風險，但腸胃敏感症狀、脹氣和腹瀉症狀卻大大影響生活品質，建議積極透過飲食與生活型態調整及藥物來改善。若民眾有體重減輕，甚至合併血便，就要建議進一步檢查。
腹瀉可靠3檢查找出病因
楊建華表示，常見的腸胃相關檢查有3項：
- 糞便檢查：可排除細菌或寄生蟲感染問題，24小時糞便收集，可區分滲透性或分泌性腹瀉。
- 無痛大腸鏡檢查：可檢查大腸內是否有腫瘤或發炎性腸炎。
- 急、慢性過敏原分析等功能醫學檢查：協助分辨腹瀉是否可能由特定食物過敏原引發，接受減敏治療，改善症狀。
楊建華提醒，胃腸道是身體重要的消化器官，常透過排便傳遞訊息，如果能讀懂這些身體訊號、及早發現問題並解決，相信必能改善腸胃道擾人的排便問題，邁向健康新生活。
歡迎加入《優活健康網》line好友，更多醫療新知搶先看！