電影《冰原歷險記》中憨厚可愛的史前巨獸「蠻尼」即將復活？！長毛象已經滅絕許多年，科學家們對其滅絕的導因一直有所爭議。近年來，關於「復活長毛象」的話題也在社交媒體上引起廣泛關注。最近，美國一家新創生物科技公司對外宣稱，他們正在開發復活長毛象的技術，第一批長毛象幼崽最快有望於2028年底誕生，未來這些長毛象甚至可能被放歸自然，讓這個滅絕4000年的物種再次在北美大平原上漫步。
▲美國生物技術公司「Colossal Biosciences」聲稱將復活長毛象，第一批長毛象幼崽最快有望於2028年底誕生。（示意圖／ENews記者AI繪製）
根據外媒《The Independent》報導，美國一家名為「Colossal Biosciences」的生物科技公司自稱是全球第一家「反滅絕」企業，專注於開發復活已滅絕動物的新技術，包括長毛猛獁象、渡渡鳥和又名袋狼的塔斯馬尼亞虎等早已滅絕的動物。公司執行長拉姆（Ben Lamm）表示，他們已獲得許多名人的贊助支持，包括芭黎絲希爾頓（Paris Hilton）、雷神克里斯漢斯沃（Chris Hemsworth）、PayPal 聯合創始人兼風險投資家彼得蒂爾（Peter Thiel）等人，贊助金額已超過2.35億美元（約新台幣75.87億元）。
拉姆受訪時透露，「我們已為第一頭猛獁象設定了2028年末的目標，並正在按照計劃推進，這實在令人振奮。」他進一步解釋，復活這頭史前巨獸需要將長毛象的基因編入現存的亞洲象基因中，製造出混種胚胎，再將這些人造胚胎植入亞洲象體內，撫育至足月，就可以生出一隻活生生的長毛象。這種方法已在人類、兔子、白犀牛等物種上取得成功，目前還沒有在大象身上做過試驗。但由於長毛象的妊娠期長達22個月，因此在長毛象出生之前，可能會先見到其他物種被復活。據專案負責人稱，20世紀80年代初滅絕的塔斯馬尼亞虎可能只需「幾週」即可復活，而最後一次出現於1600年代的渡渡鳥則需要大約一個月的時間。
拉姆形容，讓長毛象復活就像是電影《侏羅紀公園》現實版，他相信重新引入本土巨型動物可改善生物多樣性，然而，他也承認將任何物種引入野外，都可能破壞生態系統的平衡。根據「Colossal Biosciences」官方聲明，復活的長毛象實際上將是「一頭具有猛獁象所有主要生物特徵的耐寒大象」、「牠會像猛獁象一樣行走，外觀和叫聲都與猛獁象相似，但最重要的是，牠將能夠棲息在猛獁象滅絕之前廢棄的同一個生態系統中。」此外，官方聲稱，如果這種生物能夠回歸北極環境，牠有可能會成為逆轉氣候暖化的關鍵，「牠可以幫助扭轉氣候的快速變暖，更迫切的是，能夠保護北極的永久凍土層。重現猛獁象，意味著為地球帶來更美好的未來。」
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