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慈大邱國樑老師進行台灣氣喘與遺傳的關聯研究

慈善新聞網/ 2024.09.09 09:55

  氣喘(Asthma)是一種常見的慢性炎症性氣道疾病,影響全球數億人口。它讓患者在呼吸時感到困難,經常伴隨著喘鳴(Wheezing)、呼吸困難(Dyspnea)、胸悶(Chest tightness)和咳嗽,尤其是在夜間或清晨加劇。雖然氣喘的具體成因仍有待進一步研究,但我們知道它與遺傳因素有關。

  慈濟大學學士後中醫學系邱國樑醫師,對於氣喘的遺傳因素非常感興趣,於是他與幾位同仁一起進行了一項研究。這項研究聚焦於一個名為MEG3的長鏈非編碼RNA(lncRNA),這是一種在我們身體的細胞中發揮作用但不產生蛋白質的RNA(核糖核酸)。

  為什麼會懷疑MEG3與氣喘有關呢?過去的研究發現,MEG3是一種在多種正常組織中表現量豐富的lncRNA,它在細胞生長和器官發育中扮演著關鍵角色。近年來的研究顯示,lncRNAs在調節基因表現、影響多種細胞過程中起著重要作用,之前的研究發現,在氣喘患者中,尤其是重症氣喘患者的循環CD8+ T細胞中,MEG3的表現量顯著降低。此外,有研究發現氣喘患者的血清中MEG3水平也顯著低於健康人,且在最嚴重的氣喘患者中表現量最低,意味著MEG3的表現量與氣喘的嚴重程度呈負相關。

  研究團隊找了198名氣喘患者和453名健康人,透過基因型測試MEG3中的四個基因變異,分析其與氣喘風險之間的關聯。結果顯示,MEG3的rs7158663變異型基因型(AG和AA)在氣喘患者中的比例顯著高於健康對照,與野生型GG基因型相比,異質合子變異型基因型(AG,即有一個基因是正常的)與氣喘風險增加1.62倍,同質合子變異型基因型(AA,即兩個基因都是變異型)則增加2.68倍。此外,研究團隊還發現rs7158663的變異型基因型與更嚴重的氣喘症狀相關(P = 0.0148),且AG和AA基因型攜帶者的血清MEG3表達水平低於GG基因型攜帶者,這與過去發現氣喘患者中MEG3表現量下降的報導一致。這些研究結果意味著,帶有這個遺傳變異的人比沒有這個遺傳變異的人更容易患上氣喘,而且這種關聯在台灣人群中尤其明顯。

  這項研究不僅提供了關於氣喘遺傳因素的新見解,還為未來開發針對特定遺傳背景的氣喘治療方法鋪平了道路。雖然還需要進一步擴大檢測的樣本數以確認結果,但它告訴了我們透過理解我們的遺傳資訊來對抗氣喘的潛力。

  總之,這項研究讓我們更接近於理解氣喘的遺傳基礎,為尋找更有效的氣喘治療方法提供了新的方向。希望未來能夠基於這類研究發現,幫助氣喘患者更好地管理他們的狀況。

研究團隊合影,包括有中國醫藥大學包大靝老師、中國醫藥大學附設醫院醫夏德椿主任、
中慈胸腔內科陳立修醫師等人

參考文獻:

Chiu KL, Chang WS, Tsai CW, Mong MC, Hsia TC, Bau DT. Novel genetic variants in long non-coding RNA MEG3 are associated with the risk of asthma. PeerJ. 2023 Jan 27;11:e14760. doi: 10.7717/peerj.14760. PMID: 36726728; PMCID: PMC9885862.

撰文/葉綠舒;攝影/邱國樑醫師提供

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