面臨長期勞動力不足，花蓮瑞穗茶產區引進一種乘坐式採茶機，採收效率是人力的40倍以上，且可以集中、擴大採收，地方青農希望持續推展機械化，未來專攻精品茶外，還可以拓展中間市場，創造更大收益。 瑞穗是花蓮重要茶區，盛產蜜香紅茶年產值上億，不過茶園依靠人力採收，農村人口老化、缺工，卻一年比一年嚴重，地方從日本引進新式採茶機，像開車一樣，坐著就可以快速採收，過去平均1公頃茶園，一天需要90個工人來採收，現在只要2個人駕駛機器，就可以採收1到1.5公頃。 瑞穗茶農 彭瑋翔：「機械的比例可能1:35，到1:50的人力的部分的話，那常常我們在單一時間，我們可以採收更高的量的時候，甚至我們可以選擇，最佳的採收時間點(採收)。」 瑞穗鄉農會總幹事 黃盛皇：「瑞穗的茶(園)差不多有100多甲，我們的茶越種越廣，但是現在的工人很難請，採茶工人的年紀也越來越大，所以我們現在的茶園，請不到工人來採茶。」 不過機器採茶也不便宜，1台2公尺高的採茶機要3、400萬，農糧署為了推動茶園機械化，對於新茶園或轉作茶園，都有分年補助計畫，一旦農民熟悉操作技術，還可以結合其他農民，推廣代耕提高收益。 新竹製茶師 林和春：「因為現在的年輕人，沒有過去那麼有力，所以要變成要機械代勞，不只我們臺灣，現在世界全部都在說機械農業，沒有人再拿鋤頭，在那種茶或是務農了。」 農糧署東區分署雜糧特作科長 黃嘉輝：「(設備)初期的一個門檻會比較高，這是投入成本，但是在整個經營管理的，整個產業過程當中，來攤提的話，其實它相對來講是省工省力，而且又省成本的。」 也由於機械化採收省時省力，地方希望未來機採技術成熟，以後能爭取到更多，一般消費客群或包裝茶等，中間市場的機會。