台灣在2018年正式邁入「高齡化社會」，根據目前流行病學調查，65歲以上老人中每12人就有1人是失智者，80歲以上每5人就有1人失智。不只罹患失智症的人口上升，同時衍生許多相關的議題，其中在失智症的各種精神症狀當中，「憂鬱症狀」也是很常見的問題，因此，失智症患者的憂鬱症狀也引發相當的關注。
台灣失智症協會理事長暨長庚醫院腦神經內科主治醫師徐文俊，將為大家解釋「失智」與「憂鬱」的關聯，以及如何檢查或預防家中長輩罹患失智症。
失智與憂鬱的關聯
民眾或許會發現，失智患者多有憂鬱問題，所以可能有以下疑問：到底是先憂鬱再失智，還是先失智再憂鬱？失智症是認知功能出現障礙，而憂鬱則為腦細胞出狀況或是血清素不足造成，兩者明顯為不同的疾病，但是為什麼兩者常同時發生？
憂鬱症患者（如中、晚年憂鬱）將來失智的機會是一般人的兩倍；而失智患者在早期出現症狀時，就知道自己記憶力逐漸衰退、很多事無法做好，就會開始產生憂鬱、焦慮的情緒。因此失智的症狀，也會引發憂鬱症，而且失智症導致的退化，也會使血清素分泌不足，因此最終導致憂鬱症的產生。
另外，還有一個民眾容易混淆的病症為「假性失智」，假性失智意指沒有失智的狀況，但因為憂鬱症太過嚴重，造成記性變差、無法專心、反應遲鈍等類似失智症症狀的行為發生。但是假性失智症只要遵照醫囑，服用抗憂鬱的藥物，就能改善。
失智症前期狀況
了解失智與憂鬱的關聯之後，那到底出現什麼症狀我們就要注意是否失智症？其實，我們還是會先以「失智症的10大警訊」來判斷。
除此之外，失智症的前期的「輕度認知障礙」（個案主述記憶力不好，或是旁人會觀察到有一些改變，但是還沒有符合失智症），以及比輕度認知障礙還要更早期「主觀認知退化（覺得自己有問題，但也可能和吃藥、憂鬱症有關係）」，將來出現失智問題的機會還蠻高的。若超過五十歲的民眾有主觀認知退化的問題，建議就醫、及早檢查。
＊早發性失智：也稱為年輕型的失智症，六十五歲以前發病的都算是早發型的失智。
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失智症高危險指標
1.三高：高血壓、高血脂跟高血糖
2.憂鬱症
3.聽力障礙：因聽覺也可以刺激腦部，若聽力出現障礙，刺激也會減少。
4.空氣污染
5.年紀
6.性別
前四點為可以改變的危險指標，如三高只要早期檢查、維持規律且健康的生活都有機會預防、改善；想預防聽力障礙，盡量少帶耳機，若聽力有問題，也可以戴助聽器。但是還是有一些危險指標是沒辦法改變的，如：年紀與性別，因性別女性就是失智的較高危險群（因為女性的賀爾蒙關係，導致女性比較容易得病）。
總結以上，其實失智不可怕，我們除了可以從十大警訊來判斷，也可以由「三動」來預防並改善失智症，只要我們能及早檢查、診斷，就能早期治療，也預防未來失智症所產生的家庭、財務問題。
其實失智不可怕，最怕的就是我們不了解，希望我們可以營造一個不怕失智的未來，這也是我們一起要去努力的！
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責任編輯：陳宛欣
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