7月22日是世界大腦健康日，這一天提醒我們關注和保護大腦的健康。大腦是人體最複雜且重要的器官之一，由各個區塊協同運作，掌管著認知、情緒和行為，但若受到長期壓力或是飲食、睡眠因素影響，甚至是這幾年的長新冠後遺症，都可能導致大腦發炎而讓相關功能受影響。近期疫情升溫，又有不少長新冠帶來的腦霧、失眠患者就診，醫師表示，要注意可能跟大腦發炎有關。
大腦的功能運作相當複雜，而透過不同區塊共同合作，才能使我們學習、創造、解決問題和管理情緒，保持大腦健康對預防認知退化、精神疾病和提升生活品質至關重要。左右半球的腦部主要分4區塊，分別為額葉、頂葉、顳葉、枕葉，各部位都掌管不同功能：
額葉：負責計劃、決策和情緒控制，理性思考和應對壓力的中樞；
頂葉：處理感覺訊息和空間定位，影響動作協調和感知能力；
顳葉：與記憶和語言理解密切相關，幫助與外界交流；
枕葉：負責視覺訊息的處理，是看見和理解視覺世界的基礎。
三軍總醫院精神醫學部/芯橙診所葉大全主治醫師表示，以現代人常見對壓力調節的部分主要是在額葉運作，正常的情況下讓我們能認知到何時該紓解壓力、休息、應對焦慮，但當大腦發生發炎反應，就可能讓大腦彼此功能性的連結出現異常而產生問題。
年紀增長或身體長期發炎讓「血腦屏障」失靈
以這幾年的新冠肺炎疫情就發現到一些臨床個案，因為生理性感染間接引發大腦發炎情況。葉大全醫師解釋，大腦有一種稱為「血腦屏障（blood–brain barrier，BBB，又稱腦血管障壁）」的結構，是選擇性的半透膜可避免某些有害物質由血液進入大腦，但隨年紀增長，腦血管障壁功效下降且大腦抗發炎的功能會越來越差，當身體發炎狀態，就有可能因此讓腦細胞處於慢性發炎狀態。當大腦發生持續性的發炎反應，更會讓抗發炎的腦細胞（如「微小膠細胞」）功能變差，演變為長期慢性發炎。葉大全醫師說明，在國際相關研究中發現，感染COVID-19後30天對比無感染族群其焦慮症及憂鬱症的風險顯著增加 (分別為1.35及1.39倍)，染疫3個月內不少嚴重感染個案後續出現長新冠症狀，如腦霧(多半為無法專心思考、找字困難或混亂)、失眠或慢性疲勞，而近期由於新冠疫情又升高，不少求診的病患又再增加。
要如何知道大腦健康是否受情緒影響？葉大全醫師提到，檢視大腦及身心症狀必須要有全面性的評估，在檢查工具上來說，根據國際期刊的系統性回顧，目前以功能性核磁共振（fMRI）與腦波（EEG）頻譜分析為最具前景的生物指標，兩者目的不太相同，功能性核磁共振著重於空間解析度，而腦波的時間解析度較佳，主要即時反映大腦的活動度狀態。以現代人常有的壓力調節問題來說，左前額葉功能失調與憂鬱症相關，右前額葉失調則與焦慮較相關，若這些區域功能不平衡帶來情緒不穩定，也可能連帶影響到睡眠中樞問題。
7月22日世界大腦健康日，6招保護大腦健康
葉大全醫師強調，大腦一旦發炎須透過抗發炎機轉慢慢恢復，因此若是是生理上的系統性發炎像慢性病等，必須要先做好治療與控制；另外，平時也能多攝取抗發炎的食物，如EPA含量高的魚油產品等，同時也提醒民眾，如果已經發生情緒上的問題如憂鬱及焦慮，也應該盡快就醫，接受正確診治也能協助控制大腦發炎狀態，改善疾病。
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(圖片由芯橙診所提供)
此外，為了保護大腦健康，我們可以參考以下六個方法：
- 健康飲食：吃富含omega-3脂肪酸、抗氧化劑和維生素的食物。
- 遠離有害物質：避免加工食品、含糖飲料、酒精和尼古丁。
- 適當運動：增加神經可塑性和促進神經生成。
- 充足睡眠：幫助大腦恢復和修復。
- 壓力管理：冥想和深呼吸減少壓力荷爾蒙。
- 預防大腦疾病：早期識別和治療大腦疾病的重要性，定期進行腦波檢測。