榮玉奇
所謂“韻文”就是押韻的文字，也就是詩、詞、歌、賦一類，在古典章回小說中，韻文是經常出現的。作者往往利用詩、詞、歌、賦來寫景、寫人、敘事、抒情，動輒就是“詩曰”、“詞曰”或“有詩為證”，像《西遊記》、《三國演義》一開篇就是“詩曰”、“詞曰”。但多數作品中的韻文水準並不高，讀者讀來沒有什麼興趣，看到這裏往往要跳過去，這樣的韻文不但不能為作品增色，反而就成為作品的一個累贅，成為一種敗筆。而《紅樓夢》中的韻文，則打破藩籬，獨闢蹊徑，成為最最受讀者歡迎的段落，可謂是字字珠璣，句句錦繡，篇篇燦爛，幾成經典，令人一讀三歎，拍案叫絕，愛不釋手。
據粗略統計，《紅樓夢》中的韻文有一百七十多篇，這些韻文大致可以分為兩類：一類是作者直接寫的諷物喻世的評論性韻文，這類韻文在書中占得比例較小；一類是作者替書中人物寫的抒情性韻文，包括詩、詞、歌、賦、曲子、謎語等，這類韻文在書中占得比例大。
屬於第一類的作者直接寫的評論性的韻文，雖然不多，但都和全書的主題有密切聯繫，它可以幫助讀者提綱挈領地領會作品的主題思想和思想內容。比如第一回中的《好了歌》：“世人都曉神仙好，唯有功名忘不了……”；以及《好了歌注》：“陋室空堂，當年笏滿床……”十分經典和精煉，讀來朗朗上口，被千百萬人所傳頌，在全書中佔有重要地位。這四段歌及注，雖然借和尚、道士、甄士隱口中說出，也是作者對人生總的看法，既有對《紅樓夢》中人物命運的概括，也是對《紅樓夢》之外的整個人生社會的思考。有不少人說，讀了《紅樓夢》的《好了歌》和注，回味無窮，頓啟茅塞，算是吧人生看透了！第四回中的《護官符》：“賈不賈，白玉為堂金做馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大‘雪’，珍珠如土金如鐵。”，雖然只有四句，而且類似“俗諺口碑”，卻及其形象地概括了賈、王、薛、史四大家族的榮華富貴。
書中第五回中韻文較多，作者用詩、詞、曲等形式，十分巧妙地介紹了15個女子的命運，暗示了她們的結局。這一回在全書中具有不可替代的提綱挈領的作用，看《紅樓夢》絕對不可不好好研讀第五回，否則你就看不明白作者的意圖。在“金陵十二冊”題詠中，逐一介紹了：“心比天高，身為下賤。風流靈巧招人怨”的晴雯；枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭”的襲人；“平生遭際實堪傷”的香菱；徒有“停機德”的薛寶釵和空懷“詠絮才”的林黛玉；“虎兔相逢大夢歸”的賈元春；“才自精明志自高”的賈探春；“展眼吊斜暉”的史湘雲；“終陷淖泥中”的妙玉；“金閨花柳質，一載赴黃粱”的賈迎春；“獨臥青燈古佛旁”的賈惜春：“哭向金陵事更哀”的王熙鳳；“勢敗休雲貴”的巧姐；“枉與他人做笑談”的李紈；“情天情海幻情深”的秦可卿。另外作者還用十二支曲子——《紅樓夢十二曲》唱出了12個貴族女子的結局和命運：《終身悟》、《枉凝眉》寫林黛玉和薛寶釵，《恨無常》寫元春，《分骨肉》寫探春，《樂中悲》寫湘雲，《世難容》寫妙玉，《喜冤家》寫迎春，《虛花悟》寫惜春，《聰明累》寫鳳姐，《留餘慶》寫巧姐，《晚韶華》寫李紈，《好事終》寫可卿。
屬於第二類作者替書中人物寫的抒情性韻文，占得比例較大。這一類韻文是個性化了的，在揭示人物的形象和思想方面起了很重要的作用。這些韻文不僅此一人物與彼一人物相比有著完全不同的風格，即是同一人物在不同的環境心情下寫出來也不盡相同。作者雖然是“捉刀代筆”，卻一點也看不出斧鑿的痕跡，十分巧妙地把它們融入到每一個具體的藝術形象中去。僅就之一點而言，在《紅樓夢》之前是絕對沒有的。
《紅樓夢》的第一主人公賈寶玉，在其父母看來是個“愚頑怕讀文章”的“混世魔王”，但有時他也能寫出像樣的詩句，第23回中他寫的“四時即事詩”就是很不錯的幾首詩，也很符合他那種有閑階級的閒情逸致。賈寶玉所有詩詞水準最高的當數第78回那首《芙蓉女兒誄》，可以看作是他的叛逆性格發展到頂峰時期的代表作。因為這時隨著秦鐘懷情早夭、秦可卿懸樑自盡、金釧兒含冤投井、尤三姐血染碧劍、尤二姐吞金慘死……等事件的發生，在賈寶玉心中已經激起了層層波瀾。特別是當他親眼看到晴雯被趕出大觀園後抱屈慘死的情景，他那被壓抑已久的痛苦突然暴發，衝破一切堤壩，洶湧澎湃地奔瀉出來，匯成了一篇洋洋一千五百字的祭文——《芙蓉女兒誄》，賈寶玉用了最精美的語言來讚美、歌頌、哀悼、懷念晴雯。比如文中有“其為質則金玉不足喻其貴，其為性則冰雪不足喻其潔，其為神則星日不足為其精，其為貌則花月不足為其色，姊妹悉慕媖嫻，嫗媼鹹仰惠德”的句子。這篇文章是《紅樓夢》中最長的一篇韻文，傾注了作者的心血。
被作者讚美為有“詠絮才”的林黛玉，在書中是詩作水準比較高的一個，在詩社比賽中幾次奪魁。林黛玉自幼父母雙亡，寄人籬下，性格孤獨，感情脆弱，她的詩詞中充滿悲涼、淒切、孤獨、哀怨的情調。但最能體現她的心境和感情的，應該是第27回中的那首《葬花辭》：“花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐…….一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；明媚鮮豔能幾時，一朝漂泊難尋覓……儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時，一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！”這段韻文以奇特的想像、暗淡的畫面、憂傷的情調，展示了林黛玉複雜的內心世界，文辭十分優美，感染力格外強，讀來哀婉淒切，令人涕下。
在文采上可以和林黛玉一比高下的是薛寶釵，但由於她的家庭背景和個性，她既沒有叛逆性格，又很少有悲觀失望的情緒，因此她的詩總是那麼“含蓄渾厚”、“淡雅莊嚴”。比如她詠白海棠的詩中有這樣的句子：“淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕？”（第37回）由於薛寶釵一開始來賈府時，曾想走元春的老路，“待選嬪妃”，因此她一直幻想有一日身價百倍、富貴榮華，第70回中她那首詠柳的《臨江仙》可謂是這種心境的寫照：“白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂圍蝶陣亂紛紛：幾曾隨逝水？豈必委芳塵？ 萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根：好風憑藉力，送我上青雲。”——最後兩句道出了薛寶釵的人生目標，希望有一日能夠飛黃騰達。
至於其他人物，像史湘雲、賈探春、李紈等人的詩詞，也都各有千秋、頗有風格，在這裏因篇幅所限，不能一一贅述。只是那位不通文墨的“呆霸王”薛蟠，有時也冒充斯文，吟過一首詩：“女兒悲，嫁了個男人是烏龜。女兒愁，繡房鑽出個大馬猴……”（第20回）極符人物身份，讓人看後捧腹噴飯。
我們閱讀《紅樓夢》，不可不認真研讀書中的韻文，這些韻文可謂全書的精華，凝結著作者的心血，有著很高的藝術成就，是我國古典文學的藝術瑰寶。鄙人只不過是一個小小的紅學愛好者，粗讀了兩遍，不揣冒昧，寫下一點粗淺體會，還望網友指正啊。