記者蔡佳坊/嘉義報導
嘉義縣茶農進軍「2024年全國紅茶(小葉種)製茶技術競賽」，與全台45名製茶好手同台競技，最終由梅山鄉鍾明志奪下冠軍，阿里山鄉簡光佐獲亞軍，阿里山鄉林士評及竹崎鄉羅鴻儒獲季軍，為嘉義高山茶都寫下新的一頁。
農業處指出，競賽採用冬山鄉經有機驗證的台茶12號茶菁，讓選手在相同條件下取得茶菁後，依據自身經驗及當下的氣候判斷萎凋、揉捻、發酵、乾燥等步驟的時間和程度。製茶時程長達兩天一夜，需要高度技術、經驗、專注力及體力才能完成茶菁，對選手們是一大考驗。
交茶成品以條型茶為主，依茶改場紅茶審評標準進行評審，本次聘請農業部茶及飲料作物改良場副場長邱垂豐及北部分場長蘇彥碩擔任主審，共選出冠軍1名、亞軍3名及季軍6名。
邱垂豐表示，夏茶因高溫日照長，兒茶素、咖啡因量較多，適合做紅茶，紅茶經20個小時萎凋過程，飲用口感溫潤不苦澀，且喝法多元，熱泡、冷泡皆可，也能加入牛奶變奶茶，接受度較高，老少咸宜，銷路更廣。
縣長翁章梁表示，阿里山之所以能產出優質高山茶，除了地理環境良好，茶園管理與製茶技術也是重要環節，嘉義縣選手常在全國賽奪下佳績，是因為茶農們持續精進技術，發揮職人精神，讓阿里山茶產業不斷的傳承。
翁章梁也說，今年已陸續採訪在全國製茶技術競賽得獎的嘉義茶農，將他們的心路歷程彙集成冊，讓更多人了解製茶這門學問，誠摯邀請民眾來大阿里山茶區品嘗世界聞名的阿里山高山茶。