根據衛福部國健署統計，台灣18歲以上的民眾超過九成的人有牙周病的問題。由於初期疼痛不明顯，因此容易造成延誤就醫。牙周病不只影響牙齒健康，還會造成全身性問題，如影響糖尿病的血糖控制，甚至導致懷孕婦女早產等。由三軍總醫院牙科部牙周病科科主任黃仁勇帶您了解牙周病。
什麼是牙周病？
牙周病是一種牙齒周邊組織（牙齦、牙周韌帶、齒槽骨和牙骨質）生病的情況，當牙周病發生時，以上組織都可能受到損害。與此不同的是，蛀牙是牙齒本體受損，可能出現在牙冠或牙根的不同部位。以土石流來比喻，牙周病就像是一場土石流，對牙齒周邊的組織造成破壞，建築物本身沒有受到太大損害。而蛀牙則像是被炮彈直接轟擊到牙齒本體，使其受損。
雖然牙周病盛行率與年齡呈正比，約50歲者有50%的機率、60歲時增至60%，而70歲的人則有高達70%的機率罹患牙周病。但是近年來觀察到年輕人也受影響，顯示牙周病逐漸呈現年輕化趨勢，其盛行率約在10%至20%之間。
牙周病除了刷牙時牙齦流血或腫脹外，其他症狀容易被忽略。很多患者在感覺牙痛到需要拔牙之前，往往牙周病已經進展嚴重。與蛀牙不同，牙周病不會直接影響牙齒中間的神經，因此病人不容易感受到強烈的疼痛。
早期的警告訊號是刷牙時流血，這表示牙齦已經發炎。由於牙周病的痛感相對輕微，患者可能不覺得刷牙流血是嚴重的問題，而忽略了發炎的跡象。這種情況下，有些人可能在刷牙的時候沒有刷到發炎的地方，導致牙齦長時間處於狀態，進一步發展成結石。結石形成後，即使刷牙也難以清除，因此可能導致起膿包，讓人誤以為是「火氣大或感冒」，但實際上是免疫系統對抗細菌的結果。忽略這些症狀，可能導致骨頭受損，牙齒搖動，最終影響口腔健康。
牙周病如何治療？
牙周病治療前，首先要重新培養良好的口腔衛生習慣。正確的刷牙配合治療，口腔的健康才能持續。而牙周病的治療分為以下三階段：
| 階段 | 治療方式 |
| 第一階段：非手術治療 | 包括口腔檢查、教導刷牙技巧、洗結石、刮除結石等，並在治療後休息4到6週，以評估進一步的治療需求 |
第二階段：手術治療 | 若非手術治療後未達到滿意效果，則會進入手術治療階段，包括再生治療，如補骨或使用生物製劑（需額外費用，視患者需求而定） |
第三階段：維持期治療 | 也被稱為支持性治療，包括定期的洗牙，以保持口腔清潔。一般民眾通常每六個月洗牙一次，但受牙周病影響嚴重的患者可能需要更頻繁的洗牙，例如每三個月一次 |
護牙小秘訣
預防牙周病、牙齒問題，年輕時應建立良好口腔護理習慣，定期檢查，以提早預防和治療。也有助於未來保有足夠的牙齒數量，符合日本的80/20計畫（即在80歲時仍能擁有20顆保健的牙齒）。除此之外，洗牙和塗氟也是關注要點之一。
洗牙：目前國家的健保有給付「13歲以上民眾，每半年洗牙1次」僅需支付掛號費；懷孕婦女、糖尿病、口乾症患者或是腦血管疾病、洗腎、惡性腫瘤等高風險疾病患者，每三個月即可洗牙1次。
塗氟：未滿6歲兒童，每半年補助塗氟1次。未滿12歲之低收入戶、身心障礙、設籍原住民族地區、偏遠及離島地區兒童，每3個月補助塗氟1次。但也建議65歲以上長者或特殊狀況民眾，每三個月可以進行一次塗氟服務，幫助增加牙齒的使用年限。
責任編輯：陳宛欣
核稿編輯：林勻熙
延伸閱讀：