梁征
在我的故鄉，夏天天氣雖然炎熱，卻是荷塘孕育藕帶、蓮蓬和菱角的最佳時機，這三種食物是大自然留給我的故鄉苦夏中的人們最可口的補償。
兒時的夏天，我們的第一口鮮嫩脆爽從藕帶開始。藕尖是藕的頂芽萌發後，抽出的白嫩細長的地下莖，也叫藕稍、藕帶。採摘藕帶也很簡單，選上一枚最大最厚的荷葉，握住荷梗，腳在泥水裏往下摸索，摳開四周淤泥，吸一口氣，一個猛子紮下去，用手扯起深泥中的藕帶。
藕帶是夏季清爽解膩的美味，藕帶的吃法也很簡單，家常做法就是把它切段清炒或是酸辣熗炒，也可同肉類等佐以辣椒爆炒。鮮美脆嫩，清甜爽口的酸辣藕帶、泡椒藕帶是絕對的開胃小菜。吃一口藕尖，讓你一秒入夏。
印象中，蓮蓬剛一長大，孩子們就放了暑假。早晨一睜眼，兒時的我就開始惦記蓮蓬，因為綠綠的蓮蓬好看又好吃，沒有人不愛吃它，沒有人不愛看它。
江漢平原的夏之美，美在一湖一河的荷葉和蓮蓬。雖然荷葉是夏季最美的葉，再好看都抵不過美味的蓮蓬，脆生生的口感，還有中間一小片清熱解毒的蓮子心。
蓮蓬，夏日裏獨有的清香清爽。蓮蓬的氣味於我是童年時代的故鄉。那時，我們男孩打著赤膊，直接往水裏蹦，踩著淤泥，在滿湖的荷葉縫隙間穿梭。一個個蓮蓬，被我們采下後穿在荷梗上，別提多威武了。
蓮子直接從蓮蓬裏剝出來就可生吃，也可熬粥，煲湯，涼拌等。蓮子銀耳湯、蓮子芡實粥，都是適合夏季食用的美味。蓮子清甜可口，蓮子心可以入中藥，清熱下火，還可以做茶，特別適合夏日養心。
除了藕帶和蓮蓬外，故鄉魚塘裏自然生長的還有野生菱，又被稱為水中落花生，像老黃牛的角，堅硬彎曲，要借用些小技巧才能剝開。
菱角成熟了，勤快的人們駕小船或坐大腳盆，去池塘裏摘菱角，剛採摘的青色嫩菱角適宜生食，第一次嘗試菱角的人，總是不知如何下手。我喜歡手嘴並用，品嘗香嫩清甜的菱角，幾乎是我進入盛夏的一場儀式。老菱角就煮熟，剝開後粉糯的果肉，口感跟芋頭相似，卻帶著獨特的荷花清香。
菱角性涼，味甘，具有補五臟、解暑熱、生津止渴等作用，適合一般健康人群食用。尤其是脾胃氣虛、慢性腹瀉的人群，特別適合進食熟菱以益氣健脾。發熱口渴的時候，則可以食用生的菱角，以解暑熱、去煩渴、清熱生津。菱角中還含有豐富的纖維素，有助於促進排便，緩解便秘症狀。經常飲酒的人也可食用菱角，以緩解口苦、煩渴、咽痛的情況。
又是一年盛夏時，我記憶的潮水總會在這個時候漫上心田。故鄉荷塘“三寶”飄香，飄回童年夏日，飄回清甜歲月……