【 大成報記者蕭宇廷/臺中報導 】瑪利亞基金會早療中心5日於台中市愛心家園，舉辦以「森林狂想曲」為主題的畢業典禮，典禮中畢業生們打扮成可愛動物造型入場，由台中市社會局副局長陳仲良帶領，一起搭上象徵愛與希望的熱氣球起飛翱翔，場面熱鬧而溫馨。
基金會指出，今年共有18位服務對象從園區畢業，5位即將轉銜入幼兒園就讀、其他則進入國小。而早期療育中心，長期致力於為3到6歲的身心障礙兒童，提供全面性的早期教育服務；透過專業的團隊，運用各種療育方法，協助孩子們發展認知、語言、社交、生活自理等技能，逐步突破障礙、邁向自立自主的目標。過程之艱辛，不足為外人道；但收穫的感動，卻也讓人忍不住分享。
服務對象中，個個都有不同的成長故事。有的孩子從小就被診斷有自閉症、入園時還無法與他人互動；但在早療中心的悉心照護下，學會了與人溝通、漸漸融入群體生活。
也有先天嚴重肢體障礙者，經過物理治療的努力訓練、已能自行走路，擁有更好的生活品質。
其中，市長獎得主小婉(持有第七類重度障礙手冊)，因為生產過程中缺氧造成腦部及肢體的受損，入園至今3年8個月。從一開始進入瑪利寶寶啟蒙中心時，需包著尿布及餵食，因缺乏安全感，對環境充滿焦慮及防備心；到現在，已能獨立，像是握水杯喝水，自己拉開書包、餐袋的拉鍊，脫下矯正鞋、翻書閱繪本、按壓成語故事本等等。
現在她不僅是老師的小幫手，也會幫忙老師牢記事情、管理秩序；雖然還需要大人多一點支持，但小婉不放棄學習。她更是個求知慾很強烈的孩子、喜歡問為什麼；記憶很好的她，甚至都能背誦三字經、弟子規等等。
如今，小婉從一個害羞內向的小女孩，已經成為老師們和志工阿姨的聊天對象。小婉媽媽說，家人的教養方式，是把小婉視為正常的孩子，不希望因為身體的障礙、就放棄學習獨立的能力與機會；每天都陪著她努力地用助行器練走，知道每一步都是很艱辛的。
雖然，看著她辛苦地練走，其實很不捨；但是他們期盼未來小婉，可以用自己的雙腳，欣賞及體驗人生的每一道亮麗風景。
很感謝早療中心老師的支持與陪伴，讓他們更有信心克服重重障礙。也相信小婉可以邁開大步、自信向前，開心上小學。
而陳仲良指出， 早期療育是一段漫長又艱辛的路程，尤其當家長面對孩子們發展遲緩時，更需要有無比的勇氣和毅力。積極投入早期療育服務，則是市府秉持的責任與使命，幫助不一樣的天使把握機會、讓孩子在良好的環境、及完善的早療的服務體系下快樂地成長茁壯，就是市府的目標。
他期許畢業生們，都將帶著滿滿的自信和勇氣，迎接屬於自己的精彩人生。
瑪利亞基金會董事長鄭若瑟也提到，今年有18位孩子將正式與早療中心say goodbye，展開人生的新篇章。對於他們而言，這不僅是一個重要的里程碑、更是一個嶄新的起點。基金會未來也會持續為這群孩子，提供必要的支持和協助，也會給予家長們建議和協助，讓他們順利銜接未來的學習。
畢業典禮雖然代表一個階段性的學習結束，但是對不一樣天使及其家庭而言，未來仍有一段很長的路要走；惟有持續的愛和關懷，才是扶持他們勇敢前進的力量，讓他們無畏懼的跨過每一個新的領域。
