CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
新冠疫情過後，不少人開始把「新冠當流感、流感當感冒」，輕忽流感的威脅，大錯特錯！長庚醫院今（13）日公布與長庚大學、美國約翰霍普金斯大學國際合作的最新流感病毒研究成果，歷經十年，發現H3N2流感病毒出現基因片段重組現象，讓其具有強大的複製能力和毒性，可能導致病人發生嚴重併發症。
跨國研究團隊是從411個、感染H3N2的病人取得病毒，進一步以全基因定序加上人工智慧技術，發現H3N2流感病毒出現基因片段重組現象。該研究成果是目前國際最大的一項整合人工智慧、基礎病毒學和臨床流行病學的研究，已發表在2024年5月的國際頂尖期刊『刺胳針-微生物（Lancet-microbe）』。
基隆長庚醫院急診醫學部、長庚大學智慧運算學院醫師陳冠甫表示，2017年至2018年美國出現特別嚴重的H3N2流感疫情，研究團隊於是從樣本庫中收集當時的411個病毒樣本，進行全基因定序加上演化樹分析，結果發現這一時期的病毒有明顯基因片段重組現象，人類對這樣的病毒幾無抵抗力，且進一步將重組病毒放在人類鼻上皮細胞做培養，結果顯示H3N2病毒具有極強的複製能力。
陳冠甫指出，流感病毒跟新冠病毒都是RNA病毒，較易變易，有沒有變異？差別就在於是否會讓人體無法辨認，沒有抗抵力，進而更易感染、更易重症，而感染流感病毒易引起的嚴重併發症，包括：肺炎、心肌炎、腦炎、糖尿病等，且多發生在兒童、老人或有糖尿病、心血管疾病、免疫不全的患者。
陳冠甫說，流感病毒基因組包括8個片段，流感病毒很脆弱，所以一直會突變產生變異株，讓人體的免疫細胞無法辨識，才有機會捲土重來造成流行，但是並非所有的變異病毒都會造成大流行，或導致嚴重的併發症，有些病毒在重組之後反而讓自己無法存活。
根據疾管署統計，2023年至2024年流感季節併發重症的機率，相較2022年至2023年疫情解封前高出14倍，因為流感死亡的機率也高出10倍。
陳冠甫直言，上述結果主要是因為新冠疫情期間較少人感染流感，才導致在新冠疫情過去後，出現的免疫負債現象。接種流感疫苗是取得保護力與減少併發重症的方法之一，但要「猜對」正確的疫苗株相當不容易。
陳冠甫說，但若透過全基因定序加上人工智慧這類先進技術，就得以更精確的確認造成重症的病毒株，進一步在疫苗準備時作為參考，將有助於研發出更具效率的疫苗。
照片來源：CNEWS資料照／記者陳鈞凱攝
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