近年來，許多人因追求健康生活方式而開始關注飲食中的糖分攝取。在這樣的趨勢下，「無糖」或「低糖」食品成為了市場上的熱門商品，讓消費者可以享受甜點和零嘴，同時避免攝入過多的糖分。然而，最新研究發現，某些常見的糖精代用品可能會帶來其他健康風險，特別是與心血管疾病相關的風險。
▲ 研究發現，常見的糖精代用品木糖醇（xylitol）可能會帶來其他健康風險。（圖／Shutterstock）
你是否也有這樣的經驗？當你在超市或健康食品店巡覽時，總能看到一排排誘人的包裝零食，上面醒目地標示著「無糖」、「低糖」、「無添加糖」等字樣。這些食品通常使用糖精或其他糖代用品作為甜味劑，以減少熱量和降低對血糖水平的影響。對於那些需要控制血糖的糖尿病患者或正在節食減重的人來說，這些「無糖」食品似乎是理想的選擇，可以滿足他們的甜食口味，同時不會對身體造成太大的負擔。
木糖醇增加心血管疾病風險的研究發現
根據外媒報導，一項由醫學專家Stanly Hazen博士團隊進行的最新研究揭示了一個令人擔憂的發現：某種廣泛應用於加工食品中的糖精替代品——木糖醇（xylitol）——可能會增加罹患心血管疾病的風險。這項研究結果於2023年5月在《美國心臟病學會期刊》（Journal of the American Heart Association）上發表，引起了廣泛的關注和討論。
根據該研究，木糖醇（xylitol）是一種常見的糖精替代品，廣泛應用於無糖或低糖食品中，如糖果、點心和飲料。它具有天然的甜味，但只有砂糖約三分之二的熱量，並且對血糖水平的影響較小。因此，許多人認為木糖醇是一種安全且有效的糖精替代品，可以幫助他們減少糖分攝取，從而改善整體健康。
▲ 木糖醇（xylitol）可能會增加罹患心血管疾病的風險。（圖／Shutterstock）
高劑量木糖醇攝入增加心血管風險研究
然而，Hazen博士的研究團隊發現，高劑量的木糖醇攝入會導致體內木糖醇水平升高，進而促使血小板凝集，增加心血管事件的風險。在實驗中，健康志願者被要求飲用一杯添加30克木糖醇的飲料，結果顯示，這會使得其血液中的木糖醇水平急劇上升，並且會導致血小板更容易形成凝塊。
這一發現引起了科學界的關注，因為血小板凝集是心血管事件（如心肌梗塞和中風）的主要致病機制之一。基於這些證據，Hazen博士和他的團隊強調，我們不能忽視木糖醇這類糖精替代品可能對公共衛生產生的潛在影響，並且需要進一步研究以確定其準確的風險水平。
▲ 血小板凝集是心血管事件（如心肌梗塞和中風）的主要致病機制之一。（圖／Shutterstock）
木糖醇的攝取與健康影響：美國心臟病學會的觀點
值得注意的是，這並不意味著所有含有木糖醇的食品都應該被列為禁忌。事實上，美國心臟病學會（AHA）指出，這項研究僅在實驗室環境中進行，並且使用了比一般人日常飲食中攝取的量更高的木糖醇劑量。因此，目前還沒有足夠的證據來支持將木糖醇列為對所有人都有害的物質。
然而，這項研究提醒我們，在追求健康飲食的同時，我們應該保持謹慎和理性。糖精替代品雖然可以作為暫時的減糖策略，但長期依賴這些化學合成物可能會帶來其他健康風險。此外，每個人的身體反應都有所不同，某種食品成分對某些人可能會產生不良影響，而對其他人則沒有任何問題。
因此，如果你是一位關注健康的消費者，或者正處於需要控制血糖的特殊生理狀態下，建議你在飲食中盡量選擇自然的、未加工的食物，並且適度控制甜食的攝取量。例如，你可以嘗試選擇新鮮水果或堅果作為零食，而不是依賴加工的「無糖」產品。同時，與營養師或醫生合作，製定符合個人需求的均衡飲食計劃，才是維護健康的可持續方法。
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