慢性疼痛不僅僅是疼痛本身，還伴隨許多其他病症，讓患者感到全身不適，嚴重影響生活品質。醫師指出，慢性疼痛是一種看不見傷口的疼痛，吃止痛藥只能「治標」無法「治本」，透過「SEEDS」這一關鍵策略，才能有效緩解並終結慢性疼痛。
全球有超過15億人約20%的人有慢性疼痛。根據2023年健保署的統計資料，國人因為下背痛每年的醫療支出至少100億；根據台北榮總的調查統計，國人因偏頭痛而請假造成的經濟損失，一年可達46億元。
慢性疼痛來自大腦的疼痛？
慢性疼痛雖不致命，但卻會影響經濟與生產力。衛福部基隆醫院副院長陳韋達表示，慢性疼痛是一種適應障礙，即使急性損傷的威脅已經消失，大腦依然處於警戒狀態，導致身體持續產生自發性的疼痛。
陳韋達強調，急性疼痛對人體而言是一種保護機制，提醒人體迅速避開風險。但疼痛超過三個月以上，就會轉變為慢性疼痛。長期的疼痛刺激會誘發大腦的神經可塑性，造成其功能與結構的改變，大腦在沒有外在刺激或組織損傷的情況下，也會自發產生疼痛。
慢性疼痛不只是痛還有許多共病
所以，慢性疼痛是一種「沒有傷口的疼痛」，和壓力高度相關，多數的慢性疼痛不是來自身體組織的損傷，而是來自大腦的可塑性改變與過度保護作用。臨床上有常見慢性疼痛分別為：慢性頭痛、慢性下背痛、慢性肩頸痛，慢性神經痛和纖維肌痛症。
「慢性疼痛不只是痛，還有許多共病症，」陳韋達分享臨床經驗，慢性疼痛的病人常合併情緒障礙(憂鬱、焦慮)、和認知功能衰退(如記憶力、專注力、判斷力變差)、長期失眠、疲累(慢性疲勞症候群)……，不僅影響生活品質，嚴重者甚至會導致失能。
止痛藥只能「治標」無法「治本」
也正因為慢性疼痛來自大腦的可塑性變化，因此，市面常見的急性止痛消炎藥，無法有效的改善慢性疼痛。陳韋達表示，許多研究甚至發現長期使用止痛藥（尤其是含有咖啡因的複方止痛藥），會改變大腦的可塑性，導致部分慢性疼痛疾患（如慢性偏頭痛）更加惡化。
慢性疼痛的治療藥物以神經穩定劑為主，臨床常用的有兩類：抗癲癇藥與抗憂鬱劑。其實，止痛藥無法治好慢性疼痛，只能治標，適合在疼痛突然惡化時短暫使用，神經穩定劑才能治本，但需要長期規則服用一段時間。如果患者自行變動劑量或吃吃停停、有痛才吃，無法發揮穩定神經、緩解疼痛的效果。
陳韋達無奈的說，臨床上不少病人把「治標」的藥當做「治本」的治療方式長期使用，有可能傷胃，嚴重者甚至傷肝、傷腎。尤其是有偏頭痛體質的病人有可能出現「止痛藥過度使用」的成癮風險，導致偏頭痛從陣發性變成難以治療的慢性偏頭痛，不可不慎。
終結慢性疼痛SEEDS是關鍵密碼
雖然慢性疼痛是一種沒有傷口的痛，但一樣可以透過治療或日常生活的保養讓疼痛好轉，甚至不再發作。除了醫療方面的協助，陳韋達在《終結慢性疼痛的14堂自救必修課》一書中，建議病患從「SEEDS」等生活面相著手，打造無痛體質。SEEDS指的是：
睡眠（Sleep）
每天11點前入睡，睡眠至少6小時，最好有7-8小時，以側睡姿為佳。陳韋達說，國外神經科學最新研究，大腦的神經膠質細胞淋巴系統每天晚上11點以後排毒，右側睡有助淋巴系統將大腦毒物排出。
運動（Exercise）
散步不是運動，運動要達到流汗、喘才有效益。陳韋達與台北榮總復健部職能治療師王柏堯首創「核心快走法」，在快走過程中結合核心訓練、重量訓練甚至高強度間歇訓練，強化核心緩解疼痛造成的不適。
飲食（Eat）
採用抗發炎飲食，一天至少5蔬果，可以吃醣(五穀根莖類)不要吃糖（精緻澱粉）。蛋白攝取也很重要，每天每公斤體重應攝取1-1.2公克。烹調食物建議用橄欖油、苦茶油或酪梨油。
日記（Diary）
每天寫日記記錄每天的疼痛程度、位置、型態、誘因、服藥情況、運動量、睡眠品質與壓力指數。
壓力（Stress）
身心靈多方面解構壓力改善疼痛。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師:衛福部基隆醫院副院長陳韋達
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