你是不是每次剝橘子都覺得很浪費？美國佛羅里達大學和美國農業部的科學家們最近發現，橘子皮中含有一種名為「feruloylputrescine」（FP）的生物活性化合物，可以幫助我們保護心臟健康。他們還發現，當小鼠在攝取富含FP的橘子皮提取物的同時，即使飲食中含有高脂肪，也能減少脂肪累。這項研究結果刊登在《Journal of Agricultural and Food Chemistry》期刊上。
▲ 研究發現，橘子皮中的生物活性化合物有益心臟健康。（示意圖／Shutterstock）
研究人員表示，FP最初是在柚子的葉子和果汁中發現的代謝產物。雖然它也出現在一些橙子中，但在其他柑橘類水果（如青檸、檸檬、橘子等）中的含量並不明顯。FP因其抗氧化和抗發炎作用而受到關注，但專家們仍對其了解有限。佛羅里達大學的食品科學家王昱表示：「這是一項新發現，突顯了feruloylputrescine在降低心血管疾病風險方面的健康潛力，這是以前未曾認識到的。」
橘子是世界上最受歡迎的水果之一，主要因為人們喜歡喝它們的果汁，而通常會將苦澀的果皮丟棄。每年全球會浪費掉3200萬噸的橘子皮，儘管橘子皮本身就是可以食用且對我們有益的。事實上，當雞隻被餵食橘子殘渣時，牠們似乎會受益良多。在佛羅里達州，該州約有一半的橘子皮供應給牛隻食用，而目前就橘子皮所能帶來的健康效益來看，也許我們應該留下一些橘子皮給自己吃。
與橘子的果肉相比，橘子皮中含有更多的維生素、抗氧化劑和檸檬烯（一種可能具有抗發炎和抗癌作用的化學物質）。科學家們希望通過研究找出哪些生物活性化合物對人體健康最重要，並製造出最健康的提取物。此外，FP也不容忽視。當我們攝入這種代謝產物時，它似乎能阻止腸道中的一些特定細菌在分解食物的同時，排出一種名為「trimethylamine」（TMA）的副產物。
▲ 橘子皮中含有更多更多的維生素、抗氧化劑和檸檬烯。（示意圖／Shutterstock）
TMA是由腸道細菌產生的，這些細菌通常參與消化肉類或高脂肪、低蛋白質飲食的過程。當這種化合物通過腸道進入血液時，它會轉移到肝臟，並被代謝成「trimethylamine N-oxide」（TMAO）。TMAO與動脈斑塊積聚、心臟病、中風、肥胖和2型糖尿病風險增加有關 。
在佛羅里達州的實驗中，當小鼠被餵食含有FP的橘子皮提取物時，即使通常會產生這些代謝物的細菌持續分解食物，牠們的TMA和TMAO水平也有所降低。這表明攝入FP可以幫助對抗透過腸道形成的TMAO，進而改善心血管健康。
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