體現楊志武藝之高超群的的還有“青面獸北京鬥武”。比賽規則是“將兩根槍去了槍頭，各用氈片包裹，地下蘸了石灰，再各上馬，都與皂衫穿著。但是槍尖廝搠，如白點多者當輸。”楊志先是跟周謹比武，“鞍上人鬥人，坐下馬鬥馬。兩個鬥了四五十合。看周謹時，恰似打翻了豆腐的，斑斑點點，約有三五十處。看楊志時，只有左肩胛上一點白。”接者必弓箭，還是楊志勝。急先鋒索超又出馬挑戰。“征旗蔽日，殺氣遮天。一個金蘸斧直奔頂門，一個渾鐵槍不離心坎……兩個鬥到五十餘合，不分勝敗。月臺上梁中書看得呆了。”兩人似乎是平手，筆者其實是楊志更強，因為他跟周謹比武已經消耗了不少體力，索超則是“生力軍”，楊志的武藝應在索超之上。
《水滸》中，楊志還魯智深交過手，戰四五十合不分勝負，跟呼延灼也交過手，鬥了四十餘合不分勝負。魯智深步戰，呼延灼馬戰，他們都是梁山的一流高手，而楊志無論是步戰、還是馬戰，都沒有失敗，可見他也是一流高手，換言之，即武藝在上。
◆楊志的命運
李白詩曰“天生我材必有用”，事實上只能作為雞血打一打，一旦當真，很可能令人失望。且不說“馮唐易老，李廣難封”，就是李白自己也一度被流放夜郎，雖然遇赦，終究未被朝廷重用，而重用高俅，貶謫蘇軾，就是宋代。楊志武藝超群，原本“指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣”，但“命壓人頭不奈何”，他一生追求功名，是個“官迷”，卻一再官場失意，事與願違。
給朝廷押送花石綱，對楊志這樣一心想往上爬的人而言，只要圓滿完成任務，無疑是升職的加速利器，可是，船到黃河時，遇上了風暴。十個制使分管十條船，那風暴可不管你武藝如何，直接就將楊志分管的船掀翻了，而其他九條船都安然無恙。宋徽宗喜歡奇石，以十只船組成一“綱”把從江南搜集的奇石運回東京建萬歲山，這就是“花石綱”。楊志把這件事辦砸了，索性“三十六計走為上”，逃得沒了蹤影，直等到朝廷大赦天下，他才敢露頭，這是楊志最初的倒楣經歷。
“王嬙本是傾城色，愛惜黃金自誤身”，楊志是體制中人，懂得不打通官場關係，想出人頭地，門都沒有。因此，赦罪之後，他準備了打點官員的金銀財物，偏偏經過水泊梁山時又被林沖劫了。後來總算離開梁山，到了東京，“央人來樞密院打點，理會本等的勾當，將出那擔兒內金銀財物，買上告下，再要補殿司府制使職役。把許多東西都使盡了，方才得申文書，引去見殿帥高太尉。”高太尉“把從前曆事文書都看了”，發現楊志有污點（失陷花石綱），將他趕出了殿帥府”。這是楊志的再次倒楣。
一分錢難倒英雄漢。楊志辦事花光了錢財，山窮水盡，只好把祖傳的寶刀拿出來賣。偏偏遇上了潑皮牛二尋釁糾纏，楊志退無可退，怒從心頭起，揮刀殺了牛二。這次，他沒有逃走，結果按照正常鬥毆誤殺判罪，斷了二十脊杖，刺配北京大名府留守司充軍。在大名府的比武中，楊志一展超群的武藝，得到梁中書“重用”，讓他押送生辰綱給自己的岳丈，也就是當朝太師蔡京，偏偏在在路上，生辰綱又被吳用用計劫走。“黃鼠狼專咬病鴨子”，這是楊志的又一次倒楣。
楊志上梁山後，多次出戰。作為武藝超群的一流高手，楊志應該是戰場上耀眼的明顯，但是，除了為數不多的幾次高光時刻，其戰績平平。征討田虎時，他還中了埋伏，被困伊闕山深谷中，坐以待斃，幸虧解寶走訪山民，找到穀口才被救出。慘烈的征方臘之戰，楊志卻沒有參加，在即將採摘勝利果實的時候，他生病了，被留在丹徒縣。他沒有一個好友，沒有人留下來照顧他。作為戰將，血灑疆場，死於刀劍之下，既悲壯，也光榮，楊志卻默默地病死在丹徒，葬在丹徒縣山園，這是一名好漢的悲哀，也是他最後的倒楣。
梁山108將中，就數楊志的倒楣事多，可謂“命運在下”。
◆天太暗行路難
培根在《隨筆集》中寫道：“無可否認的，外在的事件助成了大部分的命運，像恩寵、機會、別人的死亡、合時的優點等等;但一個人命運的塑造，主要在他自己手中。”楊志 “根紅苗正”，武藝超群，又積極要求“進步”，卻總是時運不濟，一再官場失意，最後，孤獨寂寞地黯然收場，成了令人歎息的“天暗星”，他的命運，為什麼這麼悲慘？
時代的一粒灰，落到任個人的頭上，就是一座山。我們不否認任何時代都會有灰掉落，成為個人“生命中不可承受之重”。但楊志生活的時代，“灰”太多了。
用人如用器，當用其所長，舍其所短。楊志早年中過武舉，做到殿司制使官，如果宋徽宗狠抓軍隊建設，讓楊志守衛邊疆，一旦邊境有事，楊志精通十八般武藝，本領高強，他 “指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣” 的理想是有可能實現的，“駿馬能歷險，犁田不如牛。堅車能載重，渡河不如舟。舍長以就短，智高難為謀。” 本可以成為一代讓良將的楊志，朝廷卻要他奉命押送統治者享樂用的“花石綱”。黃河行船，楊志的經驗與才能大概率不如普通的船老大；大風忽至，黃河發威，楊志失陷“花石綱”，這是因為“不可抗力”，朝廷不應該過重處罰楊志。換個角度說，這次是楊志翻船，換一個時段，也可能是王志翻船，張志翻船，誰翻船誰倒楣， “時代的一粒灰”落在了楊志頭上。楊志懂得：出了事要有人背鍋，自己將受到難以承受的責罰，他不敢回京交差，逃跑了。
楊志複出，想用財物開道，打點樞密院，覲見高太尉。“不跑不送，原地不動”，大環境如此，“改變不了天氣，只好改變心情；改變不了環境，只好改變自己”，楊志“有昂揚的志”，這樣做很正常，無可厚非。要說楊志的缺陷，是考慮不周，沒想到有人錢財照收，事情不辦，找出他個人檔案中的瑕疵，直接一筆批倒，不予委用。認為太尉高俅是秉公辦事，無疑是錯了。高俅什麼壞事不敢做？從他嚇跑王進，迫害林沖就可以看出來，貪贓枉法，對高俅而言，小菜一碟。楊志碰壁，應該是高俅太貪，財物沒有送足。官場太黑，官吏太貪，“時代的一粒灰”，又落在楊志頭上。
在大名府，楊志得到蔡京女婿梁中書的提拔任用，前途似乎一片光明，其實梁中書看中楊志，是因為押送生辰綱要有武藝高強者護送，而楊志正是合適的人選。統治者耽於享樂，社會治安一塌糊塗，吳用等人早就在黃泥崗佈局，等待楊志上鉤。楊志吃過翻船的虧，財物被搶的虧，殺牛二被抓的虧，此時，更顯得謹慎、多疑、精細、乃至很固執，不許在黃泥崗上休息。可是，梁中書讓老都管跟他同行，在黃泥崗，楊志不讓眾人歇息，老都管橫加干涉：“我在太師府裏做奶公時，門下軍官，見了無千無萬，都向著我諾諾連聲。不是我口賤，量你是個遭死的軍人，相公可憐抬舉你做個提轄，比得芥菜籽大小的官職，直得恁地逞能。” 奶公是個什麼東西？就是奶媽的丈夫，梁中書讓他跟著，其實是監督楊志。領導身邊的人，級別再低，也是不能得罪的主兒，楊志不得不妥協，結果，中了招，失了生辰綱。老都管回去把所有的責任推給楊志，說是楊志勾結賊人，劫了生辰綱。
李白詩曰：“欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。”楊志本是優秀的軍官，卻不能效命疆場，盡幹些押送“花石綱”，“生辰綱”這類為統治者享樂，為貪官送禮的事兒，且處處不順，不是“冰塞川”，就是“雪滿山”。上應“天暗星”已經暗示了楊志的命運。
◆命苦的根源
縱觀楊志的一生，他是“三代將門之後，五侯楊令公之孫”，以做過“殿司制使”為榮，希望能夠為國立功，封妻蔭子。他一心向上爬，也是有資本的：除了出生，他的武藝也是一流。可是，一路走來，他不但沒有“與祖宗爭口氣”，反而與官場無緣，最後落草為寇，直接“辱沒祖宗”了。
楊志“武藝在上”，為什麼會“命運在下”？
我們不排除楊志的的性格因素，例如，面對潑皮牛二，他完全可以憑自己的拳腳功夫，把牛二痛揍一頓。衝動是魔鬼，殺了人，禍就大了。再例如押送生辰綱，他作風粗暴，待人苛刻，不善於做思想政治工作，對挑擔的軍士任意打罵，讓老都管都忍不住指責他。還有，上梁山後，沒有跟大頭領把關系搞“鐵”，對梁山的貢獻也不算大，以至於生病後，被留在丹徒縣，也沒有人照料。不過，楊志“命運在下”，主要還是當時的社會環境惡劣，官場歪風勁吹，盜賊四處橫行，黑暗的現實給他的人生埋下了一顆顆“地雷”，他積極向上，卻不斷 “踩雷”，臉被現實打得啪啪響。鬼穀子有言：“所處環境是命，所逢機遇是運。”楊志時運不濟，成了梁山最命苦的人，能怨誰呢？