【創新聞 記者陳聖璋／台南報導】一位事業穩定、擁有美滿家庭的55歲中年男子，某天突然想不起工作上的大小事，也記不得如何返回公司，最後甚至連親人也認不得；就醫後，被診斷為「失智症」。
一般人或許很難相信，55歲就罹患失智症，安南醫院精神醫學科醫師王文隆表示，在真實世界中，這可能是每天都在上演的故事。失智症並不是普通老化或單純記性變差，而是認知功能出現障礙，且此症候群類型相當多，包括如阿茲海默症、帕金森氏症等。
根據衛福部失智症診療手冊定義，失智症係一種由腦部神經疾病、身體系統性疾病、藥物或成癮物質使用等因素，所引起之持續性認知功能下降的疾病。患者出現的認知功能障礙包括記憶與學習功能、注意力、語言功能、知覺-空間-動作整合功能、推理-計算-組織-規劃等執行功能、社交認知功能等。
▲衛福部國民健康署針對失智症預防之宣導。（圖／衛福部）「簡單來說，失智症就是大腦認知功能衰退的疾病總稱」王文隆指出，失智症會導致患者的記憶、性格及日常生活出現障礙，且不同的失智症，也會對應不同的早期症狀及認知障礙。各種不同的失智症常見的障礙面向包括「記憶障礙」，失智症會導致短期記憶受損，無法記得剛發生的事，因而會說重複的話，也無法學習新事物。這是失智症早期症狀之一，患者雖會遺忘重大或近期的事件，尚能透過提示回想起來，但若持續惡化便可能永久遺忘。
「語言障礙」，部分失智症患者在早期會出現語言／溝通能力減弱的情形，且無法說出物品的名稱（或是以代名詞稱呼）、漸減少語言表達，甚至因理解力下降而被家人誤以為重聽。這同樣屬於早期症狀，但不見得會發生在每個失智症患者身上。
「視空間障礙」，患者可能出現視覺、幻覺及空間障礙等相關症狀，像是無法辨識熟悉的人，或認不得常用物品，甚至可能產生對生活環境感到陌生、無法獨自回家、時常迷路等問題。
「推理與判斷障礙」，患者無法解決生活中的突發狀況、無法理解潛在危險、無法自行規劃或做決策，故在日常生活中經常顯得猶豫不決。
「性格改變與精神症狀、行為障礙」，患者出現很大的性格改變，變得被動、個性退縮、出現自語／幻覺妄想或不恰當的行為，例如：在公共場合脫衣服、觸摸他人等。
王文隆強調，由於失智症在臨床上的起因很多，務必及早做正確的診斷與治療，才能避免誤診或惡化，進而導致不可逆的失能，「尤其患者此時身體及大腦機能退化，用藥風險極高，稍有不慎易釀成嚴重後果」。
王文隆提醒，若發現家中長者有疑似失智的情形，應儘速前往精神醫學相關科進行評估，及早了解長者的身心治療需求、完整安全照顧與積極保養等資訊，避免進一步退化。