獨家報導特約撰述委員 陸文浩／綜合報導
中國南部戰區新聞發言人田軍里空軍大校4月9日表示，「4月7日至8日，中國人民解放軍南部戰區組織海空兵力位南海海域，開展戰機巡邏警戒、海空聯合突擊、艦艇編隊戰備巡航等演訓活動」。稍早，菲軍參謀長羅密歐·布勞納稱「這是中國的虛假宣傳」，菲方「沒有觀察到解放軍軍艦在南海的任何活動」。然而，菲律賓國防部官員不久即證實，就在4國聯合演習時，附近出現了兩艘中國海軍艦艇持續監視。據稱，出現在演習海域的中國艦艇舷號分別為792和162，即815A型電子偵察船「海王星」號和052D型驅逐艦南寧艦。
今年，菲國常以運送人道救援物資為由，以援助一艘自1999年在仁愛礁以技術性擱淺的老舊型登陸艦「馬德雷山號」灘頭迄今達廿餘年。眼看船體結構長年受海洋與氣候等環境嚴重腐蝕，有專家推估研判逐漸面臨船體即將解體；此外，國際仲裁法庭針對菲國所提「南海仲裁案」2016年判決否定中國擁有南海與島礁領土主權等。中國迄今「不接受、不參與和不承認」國際仲裁庭作出的任何裁決。中菲兩國從此爭端不止。
近年來菲國多方設法，以漁船、巡邏船、空投，頻密夾帶補強建材，欲促成以轉化成島礁固定設施，另搶占南沙其他礁嶼，以爭取更多地區之領土主權；在軍事與外交上，美日與菲國均利用軍事同盟與條約締結之關係固守南海島礁權益。此刻，美日菲三國領袖於4月11日在華府討論南海問題前夕，美日澳菲4國共計5艘軍艦於7日在菲律賓巴拉望島西北近海海域舉行演習，遭中國南部戰區海空兵力監視。前者4國海軍不到一天就結束聯演後，許多國際評論均戲稱，渠等軍事同盟一下被中國看破手腳，中國更繼續加強在上述海空域加強巡邏。
由於南海是日本全球供應鏈的重要通道，華府鼓勵日本在該地區扮演更強大的軍事角色。日本首相岸田文雄於4月8日至14日訪美，11日在美國會參眾兩院聯席會議上發表演說。美國國務院副國務卿坎貝爾表示，美國和日本希望在日本首相岸田文雄對美訪問期間，加強在軍事裝備聯合開發和潛在共同生產方面的合作。雙方也將宣布重組駐日美軍司令部，加強美日之間的作戰規畫與軍事演習，以應對「台灣有事」（台海突發事態）和「朝鮮半島有事」。並讓目前駐日美軍司令為三星中將改由太平洋艦隊司令（四星上將）兼任，提升其位階與權限。
052D型驅逐艦南寧艦隸屬於廣東湛江第2驅逐艦支隊，武器配有可發射射程達250公里之改進型紅旗-9中遠程防空導彈、射程600公里之鷹擊18反艦導彈、與射程最遠可達2500公里遠距對地打擊之長劍-10遠程巡弋導彈；另可搭載直-20F反潛直升機。此艦能與美軍神盾級驅逐艦相抗衡。「海王星」號電子偵察船則可對美日澳菲等國5艘軍艦與澳大利亞軍機進行各型雷達信號等蒐集。
看似共軍艦船僅有2艘被批露，但上個（3）月菲國34人侵闖鐵線礁，菲國公布的視頻和照片可以看到，當天中國大陸在鐵線礁附近部署海警5204艦、解放軍海軍護衛艦徐州艦，以及數艘漁船，另外還拍攝到解放軍一架直-8直升機。可見，南沙海域現在不僅有中國漁政船、海警船等海上執法單位與船艇、還有東部戰區在南沙駐防的054A型護衛艦、以及3月份南部戰區海軍所屬可搭載直-8直升機的071型船塢登陸艦2艘（長白山、五指山）在上述附近海域活動。
共軍南部戰區海軍下轄2個驅逐艦支隊、3個護衛艦支隊、2個潛艇支隊、1個核潛艇基地、1個登陸艦支隊等等，單單海軍兵力，不含空軍與海軍航空兵及火箭軍等整體戰力明顯都超過東盟國家集體戰力，可見這次美澳日菲明顯只是臨時性編組，早早鳴金收兵。
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