花蓮地震當天上午出海的屏東縣東港籍漁船「鴻興漁號」，協尋多天終於在8日中午於貓鼻頭西南方45海浬發現。詭異的是，船上3人對海巡廣播都不回應。海巡登船確認人員平安後，連人帶船「押」回海巡興達基地「調查」。經清艙檢查後檢方同意駛離，9日上午7時17分已返抵屏東鹽埔漁港。讓整起因地震「失聯」的協尋事件，意外衍生案外案。
4月3日上午7點58分花蓮發生芮氏規格7.2強震。「鴻興漁號」漁船於上午8點46分從東港出海，船上包括陳姓船長和2名印尼籍漁工3人，但航行到鵝鑾鼻西方海域18.5浬後，不再發出訊號。船長亦未以衛星電話或手機向家屬報平安。
苦等不到船長訊息的家屬，6日晚間向海巡署報案，隔天在屏東縣長周春米臉書留言求助。海巡展開救援，8日中午11點多發現失聯漁船，船長亦未回應海巡艦的鳴笛、廣播，船員沒有獲救的雀躍。海巡署「巡護七號」伴航「鴻興漁號」一段航程，派員登船確認船長以及漁工均安。
然「鴻興漁號」漁船動力正常，何原因「失聯」？海巡稱是發電機故障導致無法通聯，但對此次救援異常低調。而8日晚間8點多跑到東港漁港等候的船長兒子，聽到父親連人帶船前往興達港海巡基地後便離開，留下一團迷霧。
「鴻興漁號」獲救，卻未如往常回出發地漁港，罕見由海巡艦伴航駛往高雄興達港基地「調查」。海巡稱已請檢察官指揮，對於案情閉口不談。雖9日上午已回抵屏東鹽埔漁港，整起漁船迷航記更添疑雲。