一名70歲男性，因從事暴露在石棉塵的職業環境中長達40年，因出現呼吸喘、胸痛、背痛等症狀就醫，才發現罹患了惡性肋膜間皮瘤，因該病的平均存活期不到1年，醫師建議他接受「雙免疫治療」，5個月後腫瘤幾乎消失一半。健保署自4月1日起，將雙免疫治療納入惡性肋膜間皮瘤一線健保給付，每年約可省下300萬治療費用。
台灣胸腔暨重症加護醫學會理事長、北榮胸腔部部長陳育民表示，惡性肋膜間皮瘤潛伏期長達3～40年以上，罹病成因與長期暴露在工作、生活中建築、裝潢常用的石棉材料有關，癌友發現罹病時半數已晚期，且年齡大多70歲以上。
事實上，由於石棉具有防火、耐熱、耐腐蝕、絕緣等特性，過去廣泛用於水泥、紡織、建築、造船等產業，雖然台灣在2018年已全面禁止石棉的製造及使用，但曾經從事相關產業的民眾大多是藍領階級，可能早已因工作而種下罹癌種子，直到年紀步入中高齡階段才驚覺罹病。
石棉塵為惡性肋膜間皮瘤主因
陳育民說明，惡性肋膜間皮瘤顧名思義，癌細胞會沿著肺臟內的肋膜生長及包覆；當患者吸入石棉纖維，纖維深入小支氣管病並侵入肋膜間皮細胞，導致間皮細胞反覆發炎受損，最後癌化形成間皮瘤。此外，吸入石棉塵還可能引起石棉肺症、肺癌等疾病，且難以提早預防。
陳育民強調，惡性肋膜間皮瘤可分為上皮類及非上皮類，後者包括肉瘤型和混合型，依2021年癌症登記報告指出，台灣每年約100人罹患此罕見癌症，「但無論是哪一種，其中僅20%適合接受手術，術後復發率卻高達75%，平均存活期4～8個月，即便接受化療存活期也僅約1年，預後不佳。」
中榮內科部胸腔內科主治醫師黃彥翔表示，惡性肋膜間皮瘤患者會很喘、咳嗽、吞嚥困難、胸部或腰部疼痛，診斷上容易與呼吸道疾病混淆，也必須先排除肺癌的可能性，往往需經過多次檢查才能確診，晚期患者若未接受治療，餘命恐活不過半年。
雙免疫療法納健保年省300萬
黃彥翔指出，針對惡性肋膜間皮瘤治療，傳統化療僅15%患者能活到3年，所幸目前已有雙免疫治療方法可提高到23%，降低約27%死亡風險；3年無惡化機率，化療僅有1%，但雙免疫可以達到14%，即便治療兩年停藥後，仍有34%患者可維持穩定。
好消息是，今年4月1日起，健保針對「非上皮類」惡性肋膜間皮瘤患者，將雙免疫治療納入給付，佔該癌症患者總數的3成，存活期可從8.8個月延長到18.1個月，3年存活更提高4.5倍。黃彥翔說，惡性肋膜間皮瘤治療一年花費粗估約300萬，呼籲符合條件的患者可申請健保給付，與醫師討論並選擇最適合自己的治療方案，得以大幅減輕經濟負擔。
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