媒體報導,海軍司令唐華本週訪美除了參加夏威夷印太司令部的軍事活動之外,也將到華盛頓附近參加一個會議,可能與美國海軍作戰部長會面。唐華的訪問正好是美日菲三國領導人峰會舉行之際,受到外界高度關注。
觀察家說,唐華此行反映出美台軍事夥伴關係公開性與合作性的加強,可預期未來雙方武裝部隊間會有更多共同計畫與訓練。
路透社(Reuters)3月29日引述六名消息人士的話說,唐華除了到夏威夷參加美軍太平洋艦隊指揮權交接儀式外,還將到華盛頓參加4月8日到4月10日在華盛頓附近舉行的「海空天會議」(Sea-Air-Space Conference)。關於唐華上將與美國海軍作戰部部長麗莎·弗朗切蒂(Lisa Franchetti)上將會面的討論正在進行中。
根據主辦「海空天會議」的美國海軍聯誼會(Navy League)公佈的議程,弗朗切蒂上將預計參加會議第一天的開幕式及一場有關軍種主將領導力的座談會。
報導還說,唐華訪美是美國「聯合島嶼防禦概念」(Joint Island Defense Concept)計畫的一部分,這個計畫的目的是與台灣、日本和其他國家協調,如何在由日本、台灣和菲律賓連成一線的所謂「第一島鏈」內對抗中國的武裝力量。
曾任台灣參謀長嚴德發及海軍司令的李喜明都曾參加過太平洋司令部的指揮權交接儀式,國防部副部長徐衍璞去年也曾經到弗吉尼亞州參與美台國防工業會議與美方交流。不過,曾任美國太平洋司令部海軍作戰部主任的退役海軍少將馬克·蒙哥馬利(Mark Montgomery)在接受美國之音(VOA)採訪時說,唐華的訪問有其重要意義,它是美國國防部執行2023財年《國防授權法》(NDAA)相關條款的一個努力。
蒙哥馬利說:「這是一個重要訪問,它反映出台灣軍方與美國軍隊更加公開與合作的伙伴關係,它完全與國會在《台灣加強韌性法》(Taiwan Enhanced Resilience Act)中授予國防部的指導方針一致。該法案被包含在2023財年《國防授權法》獲得通過。」
目前是美國智庫保衛民主基金會(FDD)網路與科技創新中心資深主任的蒙哥馬利說,唐華的訪問將為美台軍方帶來更多的共同規劃與訓練,對雙方的協調與聯合操作的改善大有幫助。
「可以預期的是,類似這種高級軍官的會面將持續和擴大。還有軍種演習,例如雙方海軍,將在停止40年後重新開始。終於我們可以預期彼此武裝部隊所有部門之間的聯合計劃與演習也能發展和擴大,」他說。
蒙哥馬利認為,美台加強軍事合作與聯合操演對於遏止中國入侵非常重要。
「所有這些努力都可以改善美台武裝部隊之間的協調與互通性——而這對遏止中國共產黨對台灣的侵略是一個重要元素,」他說。
2015年5月美國太平洋司令部和太平洋艦隊在夏威夷珍珠港舉行司令聯合交接儀式,時任參謀總長嚴德發上將及海軍司令李喜明上將應邀參加交接儀式,美國在台協會(AIT)在官方臉書上貼出照片,嚴德發當時未著正式軍服,而是穿著西裝坐在台下前排聆聽新上任的太平洋艦隊司令斯科特·斯威夫特(Adm. Scott Swift)上將演講。
時任美國海軍作戰部部長理查德·格林納特(Adm. Jonathan Greenert)上將也在其臉書(Facebook)上貼出他與李喜明交談的照片。李喜明也穿著西服而不是軍裝。
在那次交接儀式前,台灣軍方剛參加了美國海軍陸戰隊在夏威夷舉行的首次太平洋司令部兩棲兩代會議,並觀摩海軍陸戰隊的登陸演練。