最近在網路看到由⟪紀路台灣⟫編製的條形統計圖表，比較台灣、日本、韓國、香港、上海等5地「基本時薪」的購買力，台灣居5地之冠，基本時薪183台幣(5.8美元)，可買2.44個大麥克，相比之下，日本基本時薪1,004日圓(6.8美元)，可買2.09個大麥克；韓國基本時薪9,860韓元(7.4美元)，可買1.79個大麥克；香港基本時薪40港元(5.1美元)，可買1.63個大麥克；上海基本時薪24人民幣(3.3美元)，可買0.94個大麥克。
麥當勞的大麥克常被用來衡量一國國民所得的購買力，稱之為「大麥克指數」，主要是因為大麥克遍及全球，品質基本上一致，食材原料都是民生必需品，日本及韓國以當前美元匯率計算的基本時薪，雖分別比台灣高出17%及28%，但在這2個鄰國，1塊美元的購買力卻都不如台灣。台灣成了以「購買力平價」(Purchasing Power Parity—PPP)計算的東亞最高所得國家。
有人說，這是「實質GDP」，而以當前美元匯率計算的GDP則是「名目的」(Nominal)。於是，名目GDP很低的貧窮國家，若是以PPP來計算，GDP大多能夠翻1-2倍，因為她們的國內物價比高所得國家便宜一大半。
台灣不是貧窮國家，你的薪資終究必須以當前美元匯率來跟他國比較，才能看出你對外國商品與勞務的購買力。例如，現在有很多年輕人風行到日本滑雪、洗溫泉，你在台灣賺的台幣薪資，如以當前美元匯率計算，會讓你感覺阮囊羞澀，你就玩不起來啦。又例如，你想到國外進修1年或2年，你的薪資夠不夠支持國外學費及生活費，還是要看你存了多少美元，是不是?你要向歐美各大服飾品牌郵購衣服嗎?這也要看網站上標示的美元或歐元價格，以當前美元匯率換算成台幣之後，才知你買得起或買不起。
去年全球旅遊業大解封，沒想到經過兩三年，美國及歐洲現在變得樣樣都很貴，日本、韓國及台灣相對便宜很多。反映在基本時薪，美國加州及紐約州都是16美元，德國是13.3美元，英國14.4美元，法國16.7美元，都比台日韓東亞3國高出一大截。就連台積電跑去設廠的美國亞利桑那州，基本時薪也有14.4美元。難怪台灣赴歐美的旅遊團，頻傳旅客對旅館品質不符合行程所訂等級的客訴。你非要住真正5星級的歐美飯店嗎?現在1晚的房價至少是2萬台幣起跳，你的20萬台幣團費大概只夠付旅館錢吧?
根據國際貨幣基金(IMF)的最新統計，台日韓東亞3國仍屬於「高所得國家」，以當前美元匯率計算的每人GDP在32,000-34,000美元之間，略低於義大利的37,000美元，但比起西歐及北歐的5萬甚至10萬美元，已有相當差距。美國則是8萬美元。你的薪資與你的國家所得水準息息相關，台灣5.8美元的基本時薪，反映的是台灣當前的國民所得水準，比上不足，比下有餘。北京的基本時薪是全中國最高水準，也只有3.7美元，海南省的基本時薪僅有2.3美元。
台灣的「基本工資」在蔡英文政府8年任內年年調升，月薪由2016年為人詬病的「20K」一路調升到27,470台幣，而時薪也由120台幣調升到目前的183台幣。儘管如此，我們在2024年大選中，仍看到民進黨流失大量年輕人選票，基本工資必須是一份足以維持起碼生活的薪資，你認為夠用，但年輕人認為不夠用。年輕人「低薪」確是問題，有賴於新總統大刀闊斧解決。
至少，「基本時薪」要跟韓國看齊才夠合理，因為台韓兩國的每人GDP在伯仲之間，台灣的外送員、餐飲服務員、零售員、收銀員、裝卸工、保全、大樓管理員、看護、工地零工、救生員、管家阿姨等等，素質比起韓國同類的勞工，只有更好不會更差，他們沒有理由拿一份比韓國人低28%的時薪。
我去年到亞利桑那州鳳凰城參觀興建中的台積電時，曾經在一份當地報紙讀到有讀者投書在問，「台灣是不是一個高薪國家?」言下之意，好像是說台灣本國薪資水平如果不高，台積電亞利桑那廠能給的待遇也不會好到哪裡。
根據證交所提供的資料，2022年台灣半導體產業平均年薪是229萬1000台幣(7萬2730美元)，同年台積電非主管年薪中位數是249萬5000台幣(約8萬美元)，這個薪資絕對是美國標準。台積電的待遇還不算是台灣半導體產業最好的。她的非主管年薪中位數在半導體業界只排名第10名。
問題就在這裡。台灣擁有一個薪資水準達美國標準的半導體產業，為什麼「基本時薪」卻一直落後於美國這麼多?太平洋的一邊是16美元/時，另一邊只有5.8美元/時。顯然台灣這邊是被壓低了，起碼要有與每人GDP相對應的時薪差距吧?例如調升到7.5美元/時或8美元/時?
半導體產業在台灣是一枝獨秀，其他高薪製造業及服務業相形失色，平均年薪大多落在140萬到120萬(4萬4500美元到3萬8000美元)之間。這包括航運業、鋼鐵石化業、電腦及周邊設備、電子通訊業、金融保險業等。根據主計總處資料，2023年台灣800萬的全體受雇人員的平均年薪是70萬2540台幣(2萬2300美元)，只有美國平均年薪的1/3不到，台美2國每人GDP並沒這麼大的差距，這顯示台灣整體薪資水平也是被壓低的。
你的薪資不應以能夠讓你比鄰近國家多買幾個「大麥克」為已足。台灣過去8年連續調升基本工資沒有嚇跑雇主，也沒有讓工作機會減少。國家與其編列大筆社會福利預算幫助低收入戶，不如從大幅調升基本工資著手。
一份薪資是一個人的尊嚴，政治人物對每週辛勤工作40小時的年輕人，要體察他(她)們薪資國際比較的微薄，台灣已是高所得國家、世界高科技產業重鎮，經濟成長的果實必須經由薪資，公平分配到每一家戶、每一個台灣人，這是政治人物無可迴避的責任。