在保健食品市場，益生菌一直是熱銷排行榜名列前茅的品項，功能上最常聚焦在免疫調節與腸胃道保健；近幾年，有越來越多研究注意到特別菌株的益生菌也具有養顏美容，甚至還能幫助肌膚保濕鎖水的功效。過去，益生菌產品的市場趨勢經常是在追求活菌的菌數，但近幾年來則逐漸轉向關注熱封型益生菌的保健功效，為益生菌市場開創更多元的發展與應用性。
熱封型益生菌有助養顏美容、補鐵、護關節
什麼是熱封型益生菌？營養專家蘇倖民博士表示，近年來，日本大型食品研究機構發現來自乳製品的菌株，在益生菌生長狀況良好的狀態下，利用特殊的熱封技術保留該菌體的完整構造以及其代謝產物與活性因子，並在臨床實驗中發現這樣的益生菌及其產物能明顯改善肌膚各項指標，並獲得日本機能性表示食品的肯定；此外，也提供了幫助鐵質吸收以及預防骨質流失的功效。比起活菌，熱封型益生菌能提供更廣的產品應用優勢。
美容熱封型益生菌：研究顯示提升肌膚保濕度達65%
肌膚缺乏水分，容易影響角質層的代謝能力，導致肌膚的修復力變差，皮膚就像是橘子皮失去水分一樣，變得又乾又皺，容易產生討人厭的細紋與皺紋。蘇倖民博士表示，針對一項在年齡介於31至62歲日本女性的實驗研究顯示，提供受試者每日食用美容熱封型乳酸菌，經過八週的補充，與控制組相比，能明顯減少肌膚水分的流失，肌膚保濕度改善達65%，膚色改善達95 %，甚至連頭髮光澤、精神活力與耐力也都得到改善。在年齡層為19~21歲年輕女性，每日補充美容熱封型乳酸菌4週後，肌膚保濕度較補充前提升14%，並且將肌膚氧化損傷程度降低了12%。從這些研究中發現，美容熱封型益生菌對於全年齡層的肌膚具有明顯的健康益處。
改善肌膚彈性、膚質與毛孔
彈性緊緻的肌膚有助外表顯現年輕，零毛孔、細緻的肌膚更是女性羨慕與追求的美人肌。蘇倖民博士表示，在臨床研究上給予輕熟齡與熟齡女性持續補充美容熱封型乳酸菌8週後，能改善肌膚的彈性與整體膚質，效果更優於補充傳統優酪乳的受試者，甚至在肌膚毛孔也獲得改善。
熱封型益生菌有助身體鐵質的吸收
當飲食中缺乏鐵質、鐵質吸收不量，或是因生理期固定流失的鐵質，都是造成缺鐵性貧血的原因，且通常好發在女性身上，缺鐵容易引發貧血、疲倦、暈眩，更給人臉色慘白的印象。當我們透過飲食獲取的鐵質，在進入腸道時與鐵蛋白(Ferritin)結合，透過鐵蛋白，即能將鐵質運送至身體各部位利用。蘇倖民博士表示，根據研究，50名18~25歲的健康年輕女性持續補充熱封型益生菌4週後，檢測體內的鐵蛋白增加了6.4 %，血清鐵增加25 %，顯見該熱封型益生菌能提升體內鐵蛋白的含量，並增進體內鐵質的吸收與利用，有助於改善缺鐵性的貧血。
多存骨本有助骨質保健
年長者面臨老化問題，年輕時如果能多存點骨本，將有助於骨質保健。蘇倖民博士表示，近年來，研究發現補充益生菌有助於骨質保健。該實驗以SAMP6小鼠進行隨機分組的實驗，結果發現每天持續餵食美容熱封型益生菌的小鼠，持續5個月後，該組小鼠的骨質密度顯著比對照組高出15 %，顯示補充該熱封型乳酸菌對骨質保健有相當程度的幫助，更提供骨關節市場有更多元的原料選擇。
活菌已不再是蓬勃發展之益生菌市場的唯一選擇，強調有更多元、更穩定、更寬廣應用性的熱封型益生菌逐漸在市場崛起。蘇倖民博士建議選擇優質來源、有研究證實的熱封型益生菌，不但有助腸胃道保健、調節免疫力，更兼具有肌膚美容、幫助鐵質吸收與骨質保健的多元功效。