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在日文中，漢字「玉子」是蛋的意思，玉子燒也是國人頗為熟悉的食品，壽司店、便當店、甚至是傳統菜市場，都很容易見到它的身影。不過到了兵庫縣區，玉子燒卻變成了章魚丸。
明石、姬路所在地的兵庫縣這邊，為何章魚燒要叫玉子燒？因為這邊的粉漿用了大量的雞蛋，不少店家的蛋液比例甚至高於水份，就字義上來說，命名玉子燒亦算合理。1988年時，一位政府官員為了促進明石市的發展，將這種兵庫縣的特色食品命名為「明石燒」，這名稱也就推廣到了全國。但在發源地的兵庫縣區，因為習慣之故，開業的店家多沿用舊稱「玉子燒」做為招牌，反正在地民眾很容易分辦，外地旅客到此就餐時可不要會錯意。
事實上，官方稱為明石燒的玉子燒，和一般日式章魚丸仍有不少差異。最大的差別是玉子燒要沾湯吃，在您點完餐點後，店家必附一碗清澈的柴魚高湯，就著蔥花碎食用，除了增加玉子燒入口的濕潤度外，也能讓章魚內餡的鮮味以及粉漿外皮的蛋香更為突出，可說是「強調食材原味」的導向，這與其它章魚丸子沾著照燒醬與美乃滋的吃法頗為不同，因為強調濃厚的醬料味，食材原始風味有較高的機率被搶走。
其次，因為粉漿加了大量蛋液，因此玉子燒更為鬆軟，不易成為球形。很多台灣朋友吃慣台式章魚丸子，當接觸正統日式章魚丸時會無法接受，因為多數的內餡是醬糊般的液狀，這與台式整顆堅如貢丸般的硬度差異頗大。而玉子燒更拉大了這樣的差距，玉子燒放上餐盤時，柔軟的球體往往抵擋不住重力的擠壓而成為扁平狀、甚至破損，但這也形成它獨特的外觀，而且更易於吸附飽滿的柴魚高湯，達到調味的效果。
日本料理對於食物成品的裝盤有獨到的美學，諸如生魚片船、壽司漆器等，往往能給食客驚豔的視覺堆砌，玉子燒也承襲了這項傳統，它們普遍裝在只有單邊底座的木盤上，所以盤面是頃斜的，側面看就像缺了一支底座的傳統日式木屐，頗為雅致，而這在其它的章魚丸上也是看不見的。
玉子燒製作難度不高、材料取得簡易，加上明石市大力推廣，數不清的粉漿原料、製作教程、研究講座，都很容易滿足食客自行製作的需求，不過，如果您來到明石市或姬路市，就真沒必要自已做了，因為它的售價實在太便宜，正常來說一枚500日元的硬幣，就夠一般人飽餐一頓，而且它不論是當點心、或當正餐，都頗為適宜，此外您也不必再動手熬製高湯。明石車站附近的店家超過70家，巷弄裡的小館，售價會更食客大享超值快感。
