台灣將在2025年步入超高齡社會，根據衛福部推估，屆時每五個人中，就有一位長者。依著「關懷長者，就能解決大半的社會問題」為方向，慈濟基金會、慈濟醫療財團法人積極布建社區長期照護網，社區關懷據點與醫療網絡遍布全台，投入照護服務量能，幫助長者在地安老。
其中，寺院道場或獨居的法師一樣不脫生老病死的自然法則，隨著年齡漸長，老後也可能面臨失智失能要人照顧的生活。因此，中華僧伽長照人文關懷教育協會希望結合慈濟慈善、醫療志業體的資源，提供健康促進、轉介照護等長照方案，一起照顧僧伽終老。
安老終老的第一步，就是推廣健康促進，長者在日常生活中定期定量運動，延緩失智失能。慈濟基金會慈善志業發展處、慈濟大學體育教學中心與中華僧伽長照協會共同舉辦「長者適性運動指導員培訓課程」，原本規劃一期課程，結果報名踴躍迅速額滿，另再加開一期。
2023年12月9日、2024年1月20日起共辦理兩期，每期三個周末六天，來自全台各縣市寺院道場的法師，以及醫療院所、長照或學校等機構的從業人員、志工共101人，在元亨寺台北講堂上課。2月4日的結業式中，計有81人通過考核取得指導員資格。這些人完訓後回到各地寺院、社區，都能為長者量身訂做，從旁指導合適的健康促進運動。
「法師健康時照顧大眾的法身，年老時我們就要照顧法師的色身。」中華僧伽長照協會理事長、元亨寺台北講堂監院會常法師說，感恩證嚴上人抱持「我們都是一家人」的慈悲心念，促成這項美事。會常法師有照服員資格，也有照護法師的實際經驗。會常法師表示，人人都會老去，大家一起關心僧伽老病照護議題，僧眾法親老年得到更多照顧，弘法利生造福無數人，也是共修共學的成長機會。
「今天來參加培訓的學員，第一個受益的就是自己，用在自身，再推廣至僧眾。」慈濟基金會呂芳川主任提到，隨著身體機能老化，出現肌少症、衰弱、尿失禁等問題，吃藥無法根治，唯有適合長者保健的適性運動，針對個別需求開立運動處方簽，才能延緩老化。
「我想把學到的適性運動，帶回去給道場附近四十幾戶獨居的老師父。」南投雲水蘭若的宗演法師也是慈濟大學宗教研究所校友，這次參加適性運動指導員培訓，翻轉了固有的觀念，原來長照不是等到人躺下來的長期照顧，而是積極設計預防性的適性運動，幫助長者延緩失能、失智。
另一位慈大宗研所校友宗怡法師認為，僧眾不只有自我內學的修行，有能力照顧自己的身體也很重要。身體是修行的生命共同體，推廣適性運動是僧伽自我照顧的良方。有了健康的身體，每個人在修行之路上才能走得更長遠，然後能夠利益眾生。
「臨床上觀察到有些長者病患，其實不完全需要進到安寧病房臨終，或許還有機會回到家庭，回歸社會呢！」服務於嘉義大林慈濟醫院安寧病房的護理師盧巍之表示，由於近年來人口結構老化，衛福部已經把末期衰老長者納入安寧病房收治。「其實他們就是缺少適性運動。學習這些課程，推廣到臨床上的護理人員，教導家屬及照顧者陪家裡的長者做運動，實踐在宅善終的理念。」
「沒想到尿失禁，可以做適性運動來改善。」元亨寺台北講堂、衛福部台北醫院的志工葉瓊櫻表示，尿失禁是許多長者都會遇到的問題，學習這套運動，分享給身邊的親朋好友，利己又利他。
中醫師林奕安在新竹普淨寺為長者服務，以中醫大醫治未病的角度來看，長者適性運動預防勝於治療，減少長者跌倒失能、失智的機會，林奕安希望運用所學為照顧法師貢獻力量。
僧眾一生傳善於大眾，老邁時卻不一定能夠得到妥善照顧。結訓不是結束，而是開始，每個人將所學回饋法師，普及大眾，一起帶動美善的循環。
撰文／洪乃文、賴月紅；攝影／林厚成、耿美華、何述偉、僧伽長照協會