台灣夏季常見登革熱疫情爆發，日本腦炎案例也時有所聞，而登革、日本腦炎及茲卡病毒都屬於「黃病毒」由病媒蚊傳播，為何卻未曾爆發茲卡本土疫情？國內最新研究指出，在感染過登革熱與日本腦炎者體內，竟發現可抑制茲卡病毒的中和抗體，對於疫苗研發策略有所助益。
茲卡病毒從未在台灣流行，原因竟可能與登革熱、日本腦炎疫情有關？事實上，登革熱及茲卡病毒皆由埃及斑蚊傳染，若被病媒蚊叮咬後，會引起發燒、全身痠痛、頭痛、全身無力和類似麻疹等症狀；日本腦炎則是由三斑家蚊、白線斑紋傳播，嚴重可能出現頭痛、高燒、痙攣、抽搐或昏迷等症狀。
中興大學獸醫學院微生物暨公共衛生學研究所教授趙黛瑜率研究團隊，近日在生物醫學領域期刊《通訊生物學》（Communications Biology）發表最新茲卡病毒研究成果，發現感染登革病毒的台灣人，若先前感染過日本腦炎病毒或接種過日本腦炎疫苗，會在體內誘發茲卡病毒中和抗體，可抑制包括茲卡病毒在內的至少6種黃病毒。
染登革熱及日本腦炎產生抗體
趙黛瑜解釋，台灣2016年將茲卡病毒列入傳染病通報系統，但未曾出現本土大流行，為了釐清真相是否如此，該研究收案南台灣高雄的60位感染登革熱者，與80位未感染登革熱病毒者來做比較，並分為有接種、沒有接種日本腦炎疫苗2類族群。
結果發現，在從登革熱感染恢復後的患者體內，找到產生保護力最強的2株單株抗體，可同時對抗至少6種黃病毒，包含登革病毒第1到第4型、茲卡病毒與日本腦炎病毒，比起一般健康人對於抑制茲卡病毒，有較高的抗體免疫反應，這是全球第一次發現的研究結果。
研究也顯示，若是同時感染過日本腦炎（包含打過疫苗）與登革熱病毒，患者體內會產生更明顯的廣泛性中和抗體，對抑制茲卡病毒具有交叉保護力。該研究提供的成果價值，將對更進一步找出該抗體有廣泛保護力的機制，對於日後登革熱疫苗、茲卡病毒疫苗的研發，具有重要的影響。
台灣未曾有茲卡本土疫情
趙黛瑜指出，茲卡病毒曾在中南美洲造成大規模疫情，在亞洲如泰國、新加坡等國家地區也曾造成流行，感染後茲卡病毒後，可能導致嚴重的新生兒小腦症。但在台灣從來沒有出現茲卡本土疫情，加上台灣人普遍在出生時已打過日本腦炎疫苗，「這項研究發現或許可以解釋，為何茲卡病毒在台灣感染率相對較低的原因。」
她進一步說明，在黃病毒好發的流行區域中，評估公衛疾病需投入的資源效益時，應考慮此類廣泛性中和抗體的反應，才不至於高估疾病的盛行率，投入錯誤的研發方向。這也是該研究在黃病毒感染相關成果上，所提供的重要性。
對疫苗研發的後續影響
然而，研究仍有受限之處，目前僅從1名年約60歲個案、先後自然感染過日本腦炎與登革熱的病人身上找到中和抗體，未來仍待更多研究證明，抗體保護力的持續性及廣泛程度，以及是否可由日本腦炎疫苗搭配登革病毒疫苗，進行臨床試驗以誘發抗體。
根據這次研究結果，國家衛生研究院感染症與疫苗研究所副研究員余冠儀補充，若要降低茲卡、登革熱與日本腦炎病毒的感染，未來在評估登革疫苗的合適性時，可同時評估對於茲卡病毒是否也有良好的保護力，對於未來疫苗接種策略能做合適建議。
余冠儀認為，在取得安全有效的登革熱疫苗之前，避免蚊蟲叮咬，做好對埃及斑蚊的防治準備，是目前高風險地區可做到的主要積極作為，能同時達成降低茲卡病毒與登革病毒傳播的可能。
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