【記者許家源/雙北報導】
兒童的身高發育不僅影響外表，更可能反映出內分泌的問題。其中，先天性生長激素缺乏症是一種罕見但嚴重的疾病，會造成兒童的身高遠低於正常值，甚至引發其他的健康風險。先天性生長激素缺乏症是一種由於生長激素的分泌不足或無效所導致的內分泌疾病，其發生率約為每萬人中3至4人。生長激素是一種由腦下垂體分泌的荷爾蒙，主要作用是促進骨骼和軟組織的生長，以及調節新陳代謝。如果生長激素缺乏，兒童的身高發育會受到嚴重的影響，通常會出現以下的症狀：
– 身高遠低於同年齡、同性別的正常值，或是生長速率明顯減緩
– 體型嬌小，面部特徵幼稚，四肢短粗
– 體重過重，脂肪堆積在腹部和臉部
– 骨齡遠低於實際年齡，發育遲緩
– 低血糖、低體溫、低血壓等代謝異常
– 情緒低落、自信心不足、社交能力差等心理問題
先天性生長激素缺乏症的原因可能是基因突變、先天畸形、腦部疾病或外傷等，也有些病例是不明原因的。目前，先天性生長激素缺乏症的診斷方法主要是透過血液檢查、骨齡測量、生長速率評估等，而治療方法則是使用生長激素替代療法，即定期注射人工合成的生長激素，以促進兒童的身高發育。
生長激素替代療法的效果與生長板的狀態有關，生長板是位於骨端的軟骨組織，負責骨骼的生長。一般而言，生長板會隨著年齡增長而逐漸閉合，當生長板完全閉合後，骨骼就不會再生長了。因此，越早開始治療，預後越好。生長激素替代療法的副作用包括注射部位的紅腫、疼痛、發炎，以及血糖升高、水腫、關節痛、頭痛等，需要密切觀察和追蹤。
張益豪醫師表示，他在臨床上常見到許多先天性生長激素缺乏症的病例，有些是家長主動發現孩子的身高不正常，有些是因為其他的症狀而被轉診。他說，先天性生長激素缺乏症不只會影響身高，還會影響兒童的心理發展、免疫功能、性別特徵等，如果不及時治療，可能會造成終身的遺憾。他呼籲，家長應該定期追蹤孩子的身高發育曲線，並與醫師溝通，如果發現孩子的身高落後於同齡孩童，或是生長速率明顯減緩，應儘速就醫，以免錯失治療的黃金期。
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