【記者 蘇峯毅／雲林 報導】北港朝天宮創建於清康熙33年（1694），不僅清代以來就是全臺南北二路進香團的目的地、還是全臺唯一清代跨越閩粵客族群分靈進香的廟宇，日治時期更被譽為臺灣媽祖總本山，現今每年都有超過七百萬香客前來參拜。
▲超過三百年歷史的北港朝天宮，保存有超過一萬件文物。(記者蘇峯毅翻攝)超過三百年歷史的北港朝天宮，保存有超過一萬件文物，不僅有清光緒皇帝御賜給笨港天后宮的慈雲灑潤匾、清道光26年（1846）全臺最早的進香旗、全台唯一的21幅陳玉峰繪製佛教水陸掛軸、超過百件日治時期的子弟戲服，還可見由新營太子宮敬獻、全臺唯一的錫製七十二隊儀仗組等，可以說是全台廟宇中的民間故宮。
在上萬件的文物之中，紙本文獻粗估有五千餘件，其中可見珍稀古籍《昭應錄》、清同治年間神明會帳簿、明治年間北港朝天宮大修的改築契約、大正年間至今的完整廟務紀錄、北港朝天宮診療所資料、早期各陣頭過爐文獻等，數量之多、種類之多樣，堪稱全臺廟宇之冠。
▲北港朝天宮董事長蔡咏鍀與全體董監事為保存這些珍貴文獻，更為了讓全世界可以零距離閱覽這些珍貴記憶，於今日2024年1月3日與國家圖書館簽訂合作意向書。(記者蘇峯毅翻攝)第十一屆北港朝天宮董事長蔡咏鍀與全體董監事上任後，為保存這些珍貴文獻，更為了讓全世界可以零距離閱覽這些珍貴記憶，秉持推廣「開放取用（Open Access）精神」，積極與我國國家圖書館洽談，於今日2024年1月3日（三）雙方簽訂合作意向書，推動五千餘件文獻的數位化與建檔，未來將所有文獻公開於國家圖書館所建置的「臺灣記憶」線上資料庫中，讓全球共享珍貴的數位資源。
北港朝天宮將於近日前往位於台北的國家圖書館總館，簽訂正式合作協議書，成為全臺首間和國家級圖書館合作數位化的宮廟，最快今年（2024）第三季即可看到部分成果公布，有望由北港朝天宮作為表率，推動台灣史研究的新篇章、開啟東亞媽祖信仰研究的新浪潮。